随着社会和经济发展水平的不断提高，对药物安全性的关注程度也越来越高，但有关对老年人服用各类处方，或非处方药物及营养品的安全性研究还很少。
在2005年6月至2006年3月期间，来自美国芝加哥大学的Qato DM等进行了一项调查研究，专门对美国普通社区老年人的用药（包括处方药、非处方药和营养食品）情况进行普查，研究论文发表于2008年12月的《美国医学会杂志》。
调查结果发现：在被调查的人群中，大多数老年人都同时服用多种药物，包括处方药和非处方（OTC）药，其中4%的老年人属于药物不良反应的高风险人群。研究者共调查了3005名美国普通社区居住的老年人（年龄在57岁~85岁）服用各类药物和营养品的相关情况。结果发现：在所调查的老年人中，至少服用一种处方药、非处方药和营养品的比例分别是81%、42%和49%。29%的被调查者同时服用5种以上的处方药，其中75岁~85岁段的老年人的联合用药比例最高（男性37.1%，女性36%）。应用处方药的老年人中，同时服用OTC药物（即非处方药）和营养品的比例分别为46%和52%。
研究表明，50%的药物不良反应可能与非处方药有关，而且往往医生不会了解他们的患者是否或正在服用哪些OTC药物，同时患者也不会主动汇报他们的服药情况（包括OTC药物）。根据此次调查结果计算，美国地区有4%或200万的老年人处于药物不良反应的高风险人群，而其中半数是同时合并使用非处方药。研究还发现：男性人群年龄越高，药物不良反应的发生风险越高，且其中约50%为服用抗凝血类药物。
该调查结果显示，目前美国老年人的用药习惯不佳，可能会引起各种药物的不良反应。（编译：王敏骏）
参考文献：《Journal of the American Medical Association》2008;300:2867-2878