自去年秋天美国爆发的经济危机的影响是全方位的，除了企业，各大高校的日子也不好过。
一些著名大学得到的捐赠大幅度减少。这些大学面临艰难抉择：减少开支或削减预算，停止招聘和延迟基建项目。国家高校联合会（National Association of College and University Business Officers，NACUBO）经济官John Walda说：这是一个严重问题，许多高校自去年开始，得到的捐赠减少了30%。哈佛大学去年12月宣称，该校369亿美元的捐赠基金面临“史无前例”的亏损，到11月已减少了22%；而紧随其后的是耶鲁大学的229亿美元，到去年12月中旬已减少了25%。
上世纪90年代到本世纪，大学得到的捐赠每年都呈两位数增长，以至于大学的预算越来越依靠捐赠。10年前，哈佛大学大约1/3的预算都会用于科学和艺术学院，但现在这方面预算的减少已超过一半，只有11.6亿美元。
斯坦福大学通过推迟基建项目将预算减少了5%，同时减薪和减少某些职位；华盛顿大学校长已承诺将他的50万年薪减少10%；佐治亚理工学院决定削减其校园绿化预算；夏威夷大学周末停止开放空调。加州理工学院捐赠基金经理在去年9月已将钱转化成现金或等值的设备。去年12月18日的一项调查显示，美国371所高校中的一半都停止了招聘，22%的大学停止加薪，2/3的大学计划下一个学年增加学费。欧洲高校目前也存在类似的难题。
但大学终究是大学，不会像企业那样存在破产的问题。现在只是勒紧裤腰带生活，等经济回暖，一切都会恢复正常。（编译：陈照奇）
参考文献：《Nature》2009;457:11-12