公开讨论患者预后情况是让许多医生头疼的一件事情。因为对于有行为能力的患者，讨论预后情况会让患者和家属失去治疗希望；对于无行为能力的患者，医生也不知道他们的决策代理者是否愿意了解患者预后情况。
美国加州大学旧金山总医院的研究人员为了透视决策代理者对讨论无行为能力患者预后情况时的态度，进行了一项前瞻性混合队列研究。 这项研究的调查人群是加州大学旧金山总医院医疗中心4处重症监护病房里的142名无行为能力高危患者的179名决策代理者。本次研究通过一对一的访谈结果可以看出，93 ％ （ 166 名 ）决策代理者认为，如果为了保有治疗希望而避免讨论患者预后情况，这种方式他们不能接受。他们认为及时地讨论患者预后情况可以让家属在情感上做充分的准备，同时家属也可以为无法挽救生命的患者准备身后事。代理决策者在准确地了解到患者预后情况后可以更好地安慰、鼓励患者和家属。只有一些决策代理者（ 6 名 ）和他们持相反的态度。他们认为医生讨论预后情况包括讨论患者可能出现的死亡情况，从情感上来说可能破坏了家庭的完整性或者可能对患者的健康产生不利影响。
这项研究结果显示，大多数危重病人的决策代理者认为不讨论患者预后信息，不告诉真实情况是决策代理者所不能接受的。（编译：马驰）
参考文献：《Annals of Internal Medicine》 2008;149:861-868