全球人口总数迅速增长
全球人口总数从1800年的10亿人增加到1930年的20亿，一共用了一百多年。此后，全球人口迅速增长，从1960年的30亿增加到1974年的40亿只用了14年，而从1987年的50亿增加到1999的60亿仅用了12年（图1）。
2011年，全球出生人口约为1.35亿人，死亡5700万人，净增7800万人。联合国预计从现在到2050年，还会增加超过23亿人，届时全球人口总数将增加至90亿。目前，世界人口正以每秒2.6人，每年8000万的速度增加，有超过18亿妇女正处于生育年龄，地球正面临着人口爆炸。按照现在人口发展的情况，地球人口很可能继续持续增长几十年。
从1950年到2050年的100年间，全球各地人口增长速度不同，发达国家的人口增长缓慢，目前欧盟（27国）共有人口5.022亿，到2050年预计增加至5.13亿。发展中国家人口增长迅速，世界上82%的人口即57亿人生活在发展中国家和地区，其中非洲国家人口增长速度高居全球之首。另外，中国和印度这两个世界人口大国的人口增长速度也不容忽视（图2）。
目前全球人口最多的国家有：中国13.3亿、印度11.7亿、美国3.068亿、印度尼西亚2.433亿、巴西1.915亿、巴基斯坦1.808亿和尼日利亚1.623亿。预计到2050年，这一排名将发生变化，印度将代替中国成为世界人口第一大国，届时印度人口将超过17亿，而中国人口也将超过14亿。尼日利亚将达到4.33亿人口，位居世界第三，美国以3亿3900万人口位居世界第四。
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全球人口预期寿命也在增加
随着经济社会发展和医疗卫生服务水平的提高，全球人口预期寿命也在增加，公元前人均预期寿命仅有20岁，最新数据显示1950年～1955年世界平均人口预期寿命为47.7岁，而2005年～2010年这一数值升至67.9岁（图3）。
人口预期寿命是衡量一个社会经济发展水平和医疗卫生服务水平的指标。寿命的长短受多方面因素影响，从个体来看，体质、遗传因素的差异会导致每个人寿命不同；从社会角度来看，影响寿命的首要因素是社会稳定，如果处在长年战乱或者社会动荡，生活乃至生命缺乏保障，那人口寿命自然降低；从经济社会发展角度来看，发展程度越高，收入水平、城市化程度、受教育程度越高，死亡率就越低。如果经济发展水平低，物质保障差，大众营养不良甚至处于饥饿状态，那死亡率就会升高，例如非洲国家的人口预期寿命就相对较短；从医疗卫生服务水平来看，医疗技术水平越高、医保制度越健全，人口寿命就高。如果医疗技术水平有限，医保制度不健全，保障水平低下，得了大病看不起，那人口寿命自然会降低。
随着世界经济水平和医疗卫生服务水平提高，全球平均人口预期寿命正在增加，但全球各地区人口预期寿命增加程度不同，例如1950年～1955年、2005年～2010年这两个时间段，非洲人口预期寿命从38.2岁升至55.2岁，亚洲人口预期寿命从42.9岁升至69岁，欧洲人口预期寿命从65.6岁升至75.4岁，北美洲人口预期寿命从68.7岁升至78.2岁（图3）。
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近年来全球人口增长放缓
全球人口增长率从1965年～1970年的顶峰（约2%）开始逐渐下降（图4），几十年来，世界人口总生育率大幅下降，妇女平均生育子女数量从1950年每人5个孩子下降到了2010年～2010年的2．5个孩子（图5）。在发展中国家（除中国外），每个妇女平均有3个孩子。
近年来全球人口增长放缓，全球各地人口生育率下降，但各个地区生育率差别很大，自1970年以来，亚洲和拉丁美洲下降最多，但在撒哈拉以南的非洲地区生育率仍高居不下（图6）。
人口增长带来巨大挑战
全球各地人口增长速度不同，预计到2050年全球人口数量将增加至90亿，其中非洲人口数量将由2010年的1022234增加至2191599，亚洲人口数量将由2010年的4164252增加至5142220，欧洲人口数量将由2010年的738199降至719257，拉丁美洲人口数量将由2010年的590082增加至750956，北美洲人口数量将由2010年的344529增加至446862（图7）。虽然目前人口增长速度已经放缓，几十年来世界人口总生育率大幅下降，但人口发展总趋势仍然还是在增长。
人口持续增多导致资源短缺情况加剧，以水资源为例，目前全球至少有11亿人无法得到安全饮用水，26亿人口缺乏基本的卫生条件。除了水资源短缺，我们还将面对食品短缺和能源短缺。过去50年间世界人口的持续增长和经济活动的不断扩展给地球生态系统造成了巨大压力。人类活动已给地球上60%的草地、森林、农耕地、河流和湖泊带来了消极影响。近几十年来，地球上1/5的珊瑚和1/3的红树林遭到破坏，动物和植物多样性迅速减少，1/3的物种濒临灭绝。随着人口激增，水资源缺乏、土壤侵蚀、冰川融化、鱼类消失、全球变暖、土地沙漠化、生物多样性丧失等一系列环境问题将越来越恶化。
从现在到2050年的40年中，预计全球人口数量将增加23亿人，这些增量几乎全部（97%）都在发展中国家，近一半（49%）在非洲。人口的迅速增长加剧了非洲贫困、教育和卫生系统方面的问题。目前非洲大部分国家不能向居民提供足够的粮食。对于发展中国家来说，还有数十亿人希望脱离贫困，那里贫富差距正在扩大，受食品安全、水资源短缺和与气候有关疾病威胁的人口数量之多可谓前所未有。解决人口的生存和发展问题始终是发展中国家最重要的任务。如果无法实现经济发展，就会有大量年轻人失业，这不仅会带来大规模贫困，而且还可能带来社会动荡。能否处理好人口与发展的关系，为今后不断增加的人口提供基本的生存条件和发展权利，不但关系到他们自身的稳定与发展，也关系到世界的稳定、发展和繁荣。
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相比较而言，较发达的国家中的人口数变化不大。但发达国家将面临低生育率和长寿带来的新的社会问题：少子化和老龄化，欧洲是世界人口老龄化最严重的地区，预计到2050年老年人占总人口比例将达到30%。其实人口老龄化是全世界许多国家都要面对的问题。2010年全世界平均9个工作年龄的人供养1位老年人，到2050年将可能变成4个工作年龄的人供养1位老年人。对于发达国家，2010年4个工作年龄的人供养1位老年人，到2050年将变为2个人供养；对于欠发达国家，2010年11个工作年龄的人供养1位老年人，到2050年将变为4个人供养；对于最不发达国家，2010年17个工作年龄的人供养1位老年人，到2050年将变为9个人供养（图8）。人口老龄化增加使得生产率降低，经济发展缓慢，同时也带来沉重的养老和医疗负担。
美国哈佛大学公共卫生学院的经济学和人口学教授David Bloom和Clarence Gamble发表文章指出，世界人口数量的巨大增幅意味着全球人口即将面临前所未有的动荡局面，无论是发展中国家还是发达国家，几乎所有的国家都将面临全球化世界人口的挑战。Bloom表示人口数量增加多少取决于妇女的生育率是否下降。
看来，在这一点上，大家终于在某种程度上达成了共识：要想控制人口数量，就必须实行有计划的生育，使人口的再生产也要保持可持续性。在这一点上，中国作出了牺牲，给世界树立了榜样。在大多数国家出生率居高不下的背景下，中国把计划生育当作一项基本国策，有效地控制了人口的过快增长，使中国人口数量的增长呈现逐步下降趋势。
为应对世界人口的巨量增长，有关国家必须实施可持续发展战略，使人口增长的速度与社会、经济的发展相适应，与环境资源相协调，为人类创造光明的未来，为未来创造和谐的世界！
（编译：宫健）