教育水平和育儿数量之间的联系非常复杂，通常情况下，40岁以上的妇女中，受教育水平较高的人群生育孩子的数量少于受教育水平较低人群。更好地了解两者间的联系具有广泛的社会意义，若能量化地评估教育对于生育的影响，就能够更准确地预测随着教育的普及，社会下一代的人力资源状况。而普及教育也将成为降低贫困国家中高生育率的有力手段。反之，明确育儿对于教育的影响也会成为接受教育的关键因素之一。

    哥伦比亚大学的Joel Cohen及其同事研究了教育水平和育儿数量间的相互影响程度。共计1964名挪威妇女参加该项研究，年龄为17至39岁。研究人员每年统计每位妇女的孩子数量、教育程度以及每升高一个教育程度，每位妇女平均育儿数量的变化。他们还收集以下变量：再次生育的概率、教育程度的变化、来年的录用情况、过往生育情况、教育水平和工作史。研究人员运用3种模拟模型进行分析。结果显示：39岁妇女的育儿数量随着教育程度的增高而减少。在考虑所有变量的情况下，只有义务教育程度的妇女在39岁时的平均育儿数为2.123，而大学本科教育水平的妇女在39岁时的平均育儿数为1.798。若假设育儿经历对于教育和工作没有任何影响，那么育儿数量随着教育程度的增高而减少的数量有限。然而，当假设目前的教育程度和工作情况对育儿无影响，育儿数量随着教育程度的增高而减少的数量与最初数据相同。总而言之，育儿数量对于教育的影响远大于教育对于育儿数量的影响。

    该项研究通过模拟模型揭示，妇女的生育情况直接受到她的教育程度和就职情况共同影响。此外，一些社会统计学变量，例如她的年龄和过往生育情况也起到一定影响作用。而妇女的求学历程则直接受到育儿数量、孩子的年龄、受教育程度和就职情况的共同影响。研究人员分析，具更高教育程度的妇女育儿数量较少，因为如果她们过早地生育孩子，那么往往不会继续深造读书。研究者认为，如果这些结果能在其他地方得到证实，可能鼓励决策者通过告知未来的母亲关于教育对生育的影响或者通过减少学生母亲的育儿成本从而提高教育收益。（编译：沈颖）

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2011;108:11830–11835