美国剑桥麻省理工学院James Collins博士领导的研究小组开发出一种低成本的快速诊断试纸，能特异性地检测出低浓度的寨卡病毒（Zika virus）毒株，未来或可用在资源贫乏的疫区筛查血液、尿液或唾液标本中的寨卡病毒。

寨卡病毒感染可能引起新生儿头小畸形和格林-巴利综合征，已被世界卫生组织列为公共卫生紧急事件，临床上迫切需要能快速诊断寨卡病毒感染的方法。近年来合成生物学的快速发展为开发分子诊断工具带来了新的机遇。Collins等人曾在2014年开发了可编程的RNA传感器和冻干纸质无细胞蛋白表达平台，极大降低了以合成生物学为基础的诊断方法的成本，增加了临床推广的可行性。

若患者有其他虫媒病毒感染史，受交叉反应影响，利用抗病毒抗体来检测血清中的寨卡病毒就价值有限，必须采用聚合酶链式反应和核酸等温扩增等技术才行，但是这些技术相对昂贵，对工作人员的专业要求很高，不合适在边远的贫困地区开展。

为此，研究者将等温RNA扩增和冻干纸质平台结合，开发出了序列特异性的寨卡病毒诊断方法，与寨卡病毒关系密切的登革病毒并不会被检测出来。包埋在试纸条中的RNA传感器经过了特殊编程，与病毒RNA序列结合后能促发化学反应，使试纸条变色。如果再结合新的成簇的规律间隔的短回文重复序列（Clustered regularly interspaced short palindromic repeats，CRISPR）/Cas-9基础模块，RNA传感器甚至能鉴别不同的寨卡病毒毒株。研究者还采用了简单的标本处理方法，能准确提取病毒RNA，提高了诊断可靠性。

RNA传感器的设计和试纸条的生产大约耗时5天，寨卡病毒检测过程仅需3小时，有潜力在未来的寨卡病毒流行中派上用场。（作者：黄银华)

参考文献：Nature 2016;533:294