婴儿的大部分时间都处于睡眠状态，一天需要多次小睡。最近，斯坦福大学的Sabine Seehagen等研究人员发现，婴儿小睡有助于学习记忆的巩固，记住新学到的知识。

人 们在形容良好的睡眠状态时常常会说“睡得像个婴儿一样”。研究证明，良好的睡眠能促进成年人的认知能力，特别是增强记忆力，这包括陈述性记忆（对于事实和 事件的记忆）和非陈述性记忆（对于习惯和技能的记忆）。然而目前，针对睡眠对婴儿大脑发育作用的相关研究仍较为匮乏。为此，Sabine Seehagen等人开展了研究，探索睡眠是否能够促进婴儿陈述性记忆的巩固。

研究共纳入216名健康、足月、6个月大和12个月大的婴儿。研究人员检验这些婴儿在4小时或24小时延迟之后回忆起一个新学到的行为的能力，即脱掉和操纵戴在手上的布袋玩偶。他们在婴儿睡前或睡醒后用一个套在手上的玩偶给婴儿展示特定的动作，在4小时或24小时后，评估婴儿再次看到玩偶时对这些动作的陈述性记忆。而对照组婴儿，则不给予示范动作，评估时直接让他们与玩偶互动，以明确婴儿看见玩偶后自发做出的动作。如果婴儿会尝试摘掉和玩手套玩偶，这表明他们处理并记住了这些新学习到的行为。

结果显示，在学 习任务后进行了睡眠的婴儿（在学习后4小时内睡觉超过30分钟）在评估时记住了摘掉和玩手套玩偶。然而，在学习后没有进行睡眠的同龄婴儿则未能进行这样的 行为，表明他们没有记住记忆任务。即使在学习了24小时后，经过小睡的婴儿继续表现出比未经小睡的婴儿更好的记忆回忆。

以往，大家都认为婴儿学习的最好时机是完全清醒的时候，而不是他们开始感觉到疲惫的时候。但该研究结果表明，婴儿开始小睡之前的活动可能更具价值并被更好地记忆，因为睡眠有助于巩固婴儿的陈述性记忆。（作者：沈颖)

参考文献：Proceedings of the National Academy of  Sciences 2014;112:1625-1629