移植人胚胎干细胞（human embryonic stem cells，hESCs）转化而来的胰腺祖细胞或胰岛素分泌细胞已成为治疗糖尿病的方案之一。最近，美国的詹森研发公司联合加拿大英属哥伦比亚大学的研究人员发现一种方法能有效地将hESCs转化为胰岛素分泌细胞，为治疗糖尿病提供了新方向。

1型糖尿病是儿童常见的内分泌疾病之一。由于患者体内的免疫系统破坏了产生胰岛素的胰岛β细 胞，因此，患者需要补充外源性胰岛素来维持正常的生理状态，但如何合理有效地控制胰岛素的用量是治疗的难题。为此，胰岛细胞移植成为了另一种治疗选择。然 而，移植需要有合适的供体，更会带来终身服用免疫抑制剂的困扰。因此，利用诱导多能干细胞产生自体胰岛细胞应该是一种更理想的选择。

在该项研究中，研究人员通过7个步骤将hESCs转化为一种能产生胰岛素的细胞，这种S7细胞表达成熟β细胞的标记物，包括MAFA，并且其在葡萄糖刺激下的胰岛素分泌能力也类似于人类胰岛细胞。在单细胞成像分析和葡萄糖动态刺激检测中，S7细胞也表现出了与人类β细胞的相似性以及差异性。在体内试验中，S7细胞能在短短40天内成功逆转小鼠的糖尿病病情，这种效率几乎是胰腺祖细胞的4倍。

因此，虽然S7细胞并不能完全等同于β细胞，但其根据葡萄糖水平分泌胰岛素以及快速逆转糖尿病的能力，使得其有望成为糖尿病治疗的新手段。（作者：沈颖)

参考文献：Nature Biotechnology 2014;32:1121-1133