轮状病毒是引起婴幼儿腹泻的主要病原体之一，主要感染小肠上皮细胞，造成细胞损伤，引起腹泻。轮状病毒感染性腹泻是除呼吸道感染之外造成婴幼儿急诊和死亡的第二位病因，全世界每年因轮状病毒感染导致的婴幼儿死亡人数大约为90万人，其中大多数发生在发展中国家。
2006年起，美国将五价轮状病毒疫苗（pentavalent rotavirus vaccine，RV5）列入婴儿常规预防接种项目，为了评估RV5接种对预防儿童轮状病毒腹泻的效果与收益，美国疾病预防控制中心的Jennifer Cortes等开展了一项研究。研究的主要内容包括通过市场扫描（MarketScan）数据库分析了RV5在两个不同时期内（2001年7月～2006年6月和2007年7月～2009年6月）5岁以下儿童RV5的覆盖率及与腹泻相关的医疗支出，评估了在2008年和2009年1月～6月（轮状病毒腹泻高发时段）已接种疫苗和未接种RV5儿童的腹泻发病率，估计了全国范围内因为接种RV5而减少的因腹泻住院人数及相关医疗费用。
研究显示，截至2008年底，美国1岁以下、1岁～2岁、2岁～4岁儿童的RV5接种率分别为73%、64%和8%。2001年～2006年、2007年～2008年和2008年～2009年5岁以下儿童腹泻住院率和轮状病毒感染住院率分别为52、35和39/万人年及14、4和6/万人年，与2001年～2006年相比，后两个时段分别下降33%、25%和75%、60%。2008年和2009年1月～6月，与未接种RV5者相比，接种者腹泻住院率分别下降44%和58%，轮状病毒感染住院率均下降89%，腹泻急诊率下降37%和48%，腹泻门诊率下降9%和12%。2007年～2009年共减少64855次住院，节约治疗费用约2.78亿美元。
研究证实，由于在全国范围内大规模推广轮状病毒疫苗的接种，美国的儿童腹泻发病率大幅下降，有效节约了医疗费用支出，这个经验值得其他国家学习和仿效。（编译：贾玉华）
参考文献：《New England Journal of Medicine》2011;365:825-833