1997 年，美国国家科学院医学研究所（Institute of Medicine，IOM）发布了一份影响深远的报告，强调了临终关怀的重要性。随后，姑息治疗得以发展，各种临床培训项目也纷纷上马，安宁院 （Hospice）的入院人数几年间（从2000年～2009年）翻了一倍，到2009年，42%的美国人临终前都在安宁院接受过护理。

然而，最近帕蒂兰德研究生院（美国·洛杉矶）的Adam E. Singer等研究发现，IOM报告后美国在临终关怀上所付出的努力并没有获得理想回报——从1998年到2010年，患者在临终前最后一年，疼痛和其他令人倍感痛苦的症状发生率不降反升。

Singer 等开展的这项队列研究纳入了7204例51岁以上的死者，在其死后2年内对熟悉他们的家人或其他代理人进行采访，询问死者在生命最后一年中是否经常受疼痛 困扰、是否有持续1个月以上的其他症状（抑郁、间歇性意识混沌、呼吸困难、严重疲劳、大小便失禁、呕吐等）…… 这些由代理人提供的信息显示，从1998年到2010年，患者临终前疼痛的发生率增加了11.9%，从54.3%增加到了60.8%。就所有死者信息来 看，抑郁和意识混沌的发生率也有所增加，分别增加了26.6%和31.3%。

但令人欣慰的 是，得益于临床证据的强大和政策的偏向，癌痛的发生率和严重程度均未增加，保持了稳定。而其他疾病就不同了，比如充血性心力衰竭、慢性肺病、髋关节骨折、 记忆缺陷，这些患者临终前各种令人烦恼的症状的发生率在12年间均呈增长趋势。 研究提示，未来有必要进一步改善临终护理，并采取措施来逆转研究所发现的这种趋势。（作者：白蕊)

参考文献：Annals of Internal Medicine 2015;162:175-183