最 新研究发现，瘙痒信号的传导通路主要涉及脊索内的特殊神经元回路（独立的脊索背角回路的信号传送），而与疼痛信号传导通路完全不同。然而，瘙痒和疼痛这两 组信号传导可以相互影响。疼痛刺激（比如：抓破）可以减轻瘙痒，吗啡可以止痛，但也会触发瘙痒。已证实，瘙痒和感觉伤害的传导通路都受到脊索背角内抑制性 中间神经元（即γ-氨基丁酸能的抑制性中间神经元）调控。

多项研究证实，如果丢失了这些抑制性神经元的控制就会出现慢性神经病性皮痒和疼痛。早期多项研究发现，敲除转录因子Bhlhb5的实验小鼠，如果丢失了γ-氨基丁酸能的中间神经元，会出现严重的、难以缓解的慢性瘙痒。

美国加州大学旧金山分校解剖系的Joao M. Braz等进行了一系列实验研究，以验证通过脊索移植及整合来自于胚胎中胚层的神经节隆突的皮质抑制性中间神经元前体是否能有效治疗Bhlhb5缺陷实验小鼠的神经性瘙痒。

研究者移植了脊索神经节支配的节段，该区域也是人体发生慢性瘙痒最严重的区域。结果发现，接受脊索抑制性神经元移植治疗后，Bhlhb5缺陷小鼠的过度瘙痒大幅度减轻，皮损显著消退，而对照假手术治疗小鼠的瘙痒和皮损仍持续存在。

该研究显示，脊索神经元移植可能是治疗神经病性皮痒的一种可行方案。脊索神经元移植能恢复对瘙痒信号传导通路的抑制性调控，并有效改善神经性皮痒症状。（作者：王敏骏)

参考文献：Journal of Clinical Investigation 2014;124:3612-3616