虽然大脑只占体重的2%，但是心脏泵出的血液有
15%都流至大脑。血液灌注是大脑生理的一个基本属性。既往研究表明，脑血流量（cerebral blood
flow，CBF）在整个儿童期和青少年期不断下降。随着大脑灰质不断减少以及白质不断增加，CBF由此而代表着青少年大脑生理学变化的重要属性。因
此，CBF对于建立大脑发育的标准生长曲线表至关重要。CBF与局部代谢情况相偶联、随着认知需求而变化、对精神类药物作出反应，而且在许多如精神分裂症
和成瘾等精神疾病中也出现异常变化。因此，在青春期发育时期对CBF的标准轨迹进行描述有利于我们理解正常脑功能。
此外，成年女性大脑血液灌注量大于男性。男女之间
生长发育节奏不同，因此在儿科中使用的身高、体重、头围的生长曲线也不同。造成这种现象的原因就在于青春期。青春期是两性成熟（分别由雌激素和雄激素驱
动）的分化。然而，这种性别上的差异是何时出现的呢？是什么生理过程导致了这一性别差异呢？
美国宾夕法尼亚大学的Raquel E.
Gur等一组科学家进行了迄今为止最大型的大脑血液灌注研究。他们使用的是费城神经发育学队列中一个囊括922名8岁～22岁青少年的样本。该样本都是使
用动脉自旋标记MRI进行成像的。研究人员研究了男性和女性的大脑血液灌注正常的发育差异，以及青春期和CBF间特异的关联性。利用罚样条模型，研究人员
发现两性的CBF发育进化会按照两条明显发散的非线性轨迹发展。17个大脑区域，包括执行中心和默认状态网络，都显示出明显的非线性年龄-性别交互作用。
值得注意的是，这些区域内，青春期早期CBF的下降在男女之间并无明显差异，在青春期中期开始分化，并且女性CBF上升。
总之，这些研究的结果为我们描述了青少年性别特异的CBF生长曲线。该研究的结果对于未来研究两性在青春期出现的诸如情绪紊乱、焦虑以及精神分裂症等神经精神疾病，具有重要意义。（作者：费正弦)
参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences 2014;111:8643-8648