哈佛大学脑科学研究中心的Amitai Shenhav等研究人员最近揭示了“选择困难症”背后的神经机制，积极与焦虑的感受是由两条不同的神经回路所负责的。相关文献发表于《美国国家科学院院刊》上。

有一个非常有名的思维实验：一头饥饿的驴被置于两捆相同的干草之间，这头驴由于无法选择享用哪一堆，结果就活生生饿死了。这或许就是我们为什么把驴形容成“蠢驴”的 缘故吧。 但是，我们人类其实也经常表现出类似的“选择困难症”。面对两个或多个同样可以带来益处的选项时（也就是双赢选择，win-win choice），人们在因为有这么多选择而高兴时，同时也会产生焦虑。虽然积极的感受促使人们希望获得更多的选择，但同时产生的焦虑往往也使得人们要么拖 延选择，要么做出次优选择，要么根本就不进行选择，成为了一种矛盾体。 因此，我们面临的现实情况就是：人们面对多个优良选项时会产生焦虑，即便决策者为能够得到这么多选择而高兴。

哈佛大学的两位研究人员试图弄清这一矛盾现象背后 的机制。他们评估了受试者进行双赢选择过程中的大脑活动（面临多项选择时所报告的积极和焦虑感受），以及后续撤销选择时的大脑活动。结果显示，随着选项的 愿景越来越好时，受试者也愈发感到积极和焦虑，这两种体验分别由两个相互独立的神经回路负责。积极性相关回路主要是追踪最佳选项的价值；而焦虑相关回路则 主要追踪几个可能决定与将来是否会撤销选择之间的竞争水平。

我们往往希望有更多好的选择，但却又刻意拖延或回避进行选择。世界就是这样，我们既希望“鱼与熊掌可兼得”，但心里却又深知“鱼与熊掌不可兼得”。“选择困难症”的问题相信也困扰了许多人，而该研究的结果使我们能够进一步理解积极和焦虑这两种互相矛盾的情感行为。（作者：费正弦)

参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences 2014; 111:10978-10983