最近，世界人口计划组的研究人员在《美国国家科学院院刊》发表文章，解释了为什么随着社会的进步，女性变得越来越聪明。研究表明男女认知能力的差异还受到社会因素的影响，包括生活条件和教育条件。
长久以来，在人们的固有思维中，男性比女性更聪
明。以历史上著名的科学家为例，爱因斯坦、牛顿、霍金等均为男性。其实，男女之间的认知先天就存在着性别的差异，各自在某些方面胜对方一筹。研究表明，男
性在进行与视觉空间和数学能力相关的工作时占据优势，而女性则在事件记忆和读写能力上更胜一筹。然而，20世纪以来，优秀的女性越来越多。这种认知能力性
别差异的变化是由什么造成的呢？
为此，研究人员选取了具有代表性的欧洲人群，对中
年和老年人群的认知能力性别差异开展了研究。研究结果显示，认知能力的性别差异程度与认知内容、受试者的年龄、来源地以及受试者的生活条件、受试者进入成
年期和中年时受到的教育机会具有相关性。更重要的是，研究人员证实，如果改善生活条件、增加性别平等的教育机会，将改变认知的性别差异性，表现为女性在某
些方面的认知能力显著强于男性（例如记忆能力），以及其他某些认知能力性别差异性的减小（例如算数能力）、甚至无差异性（例如分类能力），使得女性变得越
来越有优势。研究人员认为，认知能力之所以存在性别差异可能是由于女性在社会的进步过程中（生活条件改善、教育机会增加）获得了更多，其认知能力增强的速
度快于男性。性别差异变小，男性的领先优势越来越不明显。
上述情况同样发生在中国，随着社会制度的完善，国民生活条件越来越好，加上独生子女政策，男女都受到同样的重视，获得同样的受教育机会，身边优秀的女性随处可见。（作者：沈颖)
参考文献：Proceedings of the National Academy of the Sciences 2014;111:11673-11678