医患关系非常重要，它的核心之一是医生给予患者希望。希望是患者克服任何疾病的基本要素，但医生给予患者希望往往依靠医生的个人经验和直觉。然而，“希望”实际上是一种实用的治疗工具，可以像其他疾病管理方法一样得到优化。

尽管在医学培训中对医患关系给予了极大的关注，但传统上“给予希望”一直被忽视。许多医生仍然不清楚如何将“希望”作为治疗手段，同时对不确定性和可能出现的不良后果保持现实的态度。沟通技巧培训告诉医生要避免说“你会变得更好”，因为很少有这样的确定性，对于预后不良的情况，没有实现的期望会侵蚀信任。临床医生对给予错误的希望感到担忧，最终可能完全忽视希望的问题。

一项采用儿童希望量表（Children’s Hope Scale）的研究表明，“希望”是一个强有力的预测因子，可预测儿童对哮喘治疗的依从性。另一项研究在六个月的时间中随访了10岁～16岁患有1型糖尿病的年轻人，结果发现，希望的改变是血糖控制和自我监测血糖改善的一个重要预测因子。

如果“希望”被视为一种安慰剂效应，那么从生物学角度来看，其治疗益处是很可能存在的。数项采用正电子发射断层扫描和功能性磁共振成像的研究表明，安慰剂与神经递质水平的变化，以及奖励和注意力相关的大脑区域的激活有关。

“希望”已经被证明可以预防焦虑。最近一项对231名青少年进行功能性磁共振成像的研究表明，“希望”可以调节焦虑。

“希望”可能是医患关系中最有力的治疗方法之一。“希望”是一种可测量的心理建构体（建构体是指任何复杂的心理概念，如一个人的动机、愤怒、个性、智慧、爱、依恋或恐惧），可能具有神经生物学基础，并与临床益处潜在相关；临床医生如果充分理解这些，将有助于其在所有临床问诊中充分利用“希望”。（作者：黄希瑶） 

参考文献：British Medical Journal 2017;359:i5469