人到中年，认知开始出
现微妙的改变，一系列与大脑衰老有关的结构和基因变化也随之渐渐浮现。人们逐渐意识到，中年时期可能是开展干预措施、保护认知功能的关键时间窗。美国研究
人员证实，在这一时期补充维生素D能够改善认知功能，并且能改变大脑海马的基因表达，而这一区域正与学习和记忆有关，增强海马的突触功能，可以使大脑健康
地迈入老龄。
维生素D是一种
类固醇激素，在机体骨、钙平衡方面有重要作用，此外，在各种组织和细胞中也都有着广泛作用。我们所说的维生素D通常指的是这种激素的前体形式：皮肤暴露于
阳光产生的维生素D3，或者饮食来源的维生素D3或D2。它们经代谢后才转化为生物活性形式1,25-双羟维生素D。
美国肯塔基大学
医学院的Nada M.
Porter等用动物模型模拟了人类血清维生素D从不足到充足的不同水平段，探讨经饮食摄入维生素D是否能保护认知功能。研究人员给“中年”雄性F344
大鼠饲喂含不同水平维生素D3（或胆骨化醇）的饮食，低、中、高水平分别对应每kg饮食100、1000、10000国际单位维生素D3，持续5个月～6
个月。用Morris水迷宫实验评价它们记忆功能的好坏。
结果发现，高水平维生素D组实验鼠在迷宫实验中的表现要比低、中水平维生素D组好得多，它们血液中的维生素D水平也是最高的，属于充足范围。用芯片分析海马的基因表达发现，与突触传递、细胞通讯、G蛋白功能有关的通路在高维生素D组得到了上调。
增加维生素D的摄入几乎没什么风险，尤其是当摄入的是非活性形式时（维生素D3或胆骨化醇）。这项研究证实了维生素D状态和认知功能之间有因果关系，并提示维生素D所介导的海马基因表达改变能使大脑健康地衰老。（作者：白蕊)
参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences 2014;111:E4359-E4366