随着社会的变化，父 亲挣钱养家、母亲照顾小孩的旧时代开始悄然逝去。越来越多的女性走出家庭这个私人领域而进入社会公共领域，同样，也有越来越多的男人专注于家庭。“奶爸” 的形象日益走红，并受到了社会的认可。不少科学研究结果显示，男性参与育儿，对孩子长期的心理发育和社会发展都极有益处，且有助于进一步激发母爱。那么， 与女性相比，男性是否与生俱来就具有育儿的本领呢？

女性的母爱是在怀孕、分娩过程中，通过神经系统的变化得到激发的，与此完全不同的是，父爱则是在父亲参与育儿的过程中慢慢培养出来的，这也是为什么男人往往较迟才有作为父亲的认知感。

目前仍不明确 男性大脑究竟是如何应对育儿过程的。为此，以色列巴依兰大学Gonda大脑研究中心的Eyal Abraham等研究人员，探索了男人们父性的大脑基础，包括其在育儿时，其大脑的应对方式与女性的大脑是否有差异。结果显示，父亲与母亲在育儿过程中使 用类似的神经回路，而且还经历类似的与大脑和行为改变有关的激素变化。

研究人员在 MRI、催产素水平以及抚养行为这3方面对89位首次做父母的受试者的大脑反应进行了检测。这些入组的父母可以被分为3类：担负主要看护、抚养责任的异性 恋母亲（PC-母亲，20位）；担负次要看护责任的异性恋父亲（SC-父亲，21位）；担负主要看护责任、没有母亲参与的同性恋父亲（MC-父亲，48 位）。

研究结果显 示，育儿过程中，大脑“父母关爱”相关的神经网络全面启动执行着，在这一方面，父母的表现是相同的。该神经网络能整合两方面的功能：情绪处理过程和心理化 过程。情绪处理过程，由大脑的皮层下和旁边缘结构来执行，涉及警觉、动机和激励。该过程的激活有助于父母在孩子遭遇危险时快速作出反应。而心理化过程由内 侧前额叶和颞回路执行，涉及社会理解和同情心。

该过程在初为人父母的第一周就已经被激活，使得父母能够根据新生儿的一些代表性表现来判断和满足孩子的真正 需求。PC-母亲情绪处理方面的被激活程度更强，这与催产素的分泌以及与新生儿同步生活有关。而SC-父亲的皮层回路表现出更强的激活，这与催产素的分泌 以及育儿过程有关。相较于SC-父亲，MC-父亲表现出杏仁核和颞上沟的强烈激活，且两者产生功能性联系，这与PC-母亲的表现是一样的。此外，研究还发 现，杏仁核和颞上沟之间的功能性联系与父亲育儿时间的长短直接相关。

该项研究揭示，父亲在育儿过程中的大脑神经基础是类似的，即大脑-荷尔蒙-行为的通路调控着育儿行为。可见，父亲在育儿方面的本领并不弱于母亲，其“奶爸”天性是与生俱来的。（作者：沈颖)

参考文献：Proceedings of the National Academy of Sciences 2014;111:9792-9797