《自然》杂志2013年刊登了荷兰科学家首次人工合成牛肉的文章。2013年8月，在伦敦西区的发布会上，Maastricht大学组织工程师Mark Post教授和他的同事们展示了实验室中首次成功培养的人造牛肉制成的肉饼。

马克教授的研 究小组开展系列研究，从鼠肉到猪肉，终于进展到牛肉。研究者从牛的肌肉组织中分离出干细胞，放入营养液中，促进其生长和增殖成为肌肉纤维，2万条牛肌细胞 纤维经过染色和脂肪混合后构成5盎司的肉饼。这片不到5盎司的试管牛肉耗时5年、耗资约达25万英镑（33.2万美元）。

英国明星厨师 Richard McGeown将其做成汉堡，并分给两位志愿者品尝。一位是美国美食作家Josh Schonwald，另一位是澳大利亚食品科学家Hanni Rützler。他们品尝后介绍，汉堡的外观、手感和口感像真的一样，肉饼吃起来有牛肉味但汁水不多。

Mark Post认为，这是个不错的开始，此前没有任何实验培养出这么大块的食用肌肉组织。但研究者同时指出不要希望在短期内出现试管牛排，和人工培养肌肉纤维相 比，制造牛排提出了更大的技术挑战，需要一定形式的血管系统输送营养和氧气到组织的中心，实现从干细胞人工培养鸡肉或鱼可能会更容易。

Mark教授指出，该研究为食物的替代技术带来了新的希望，人工培养牛肉可能将在10年至20年内实现商业化生产，这意味着培养肉食的生产将与啤酒或奶酪的生产相似。

国际粮食及农业组织预测，预计划到2050年，随着越来越多的发展中国家的人们可以负担得起消费肉食，全球肉类消费量将增加一倍。为了食用肉类而饲养动物将占据约70％的农业用地，现有畜牧业已不可持续发展。为了满足不断增长的肉类饮食需求而不会耗尽现有环境资源，需要有肉类生产的新途径，以满足饮食需求并应对气候变化。人工牛肉的合成无疑为解决这一需求带来了新的可行方案。（作者：张莉)

参考文献：Nature;500:127