伦敦国王大学科学家研制出世界首批临床级人类胚胎干细胞

在大家为美国Geron公司退出干细胞研究而感到震惊之际，该新闻无疑为干细胞研究注射了一支强心剂。Geron公司是第一个开展干细胞治疗严重脊髓损伤临床试验的机构，其撤出干细胞试验是因为Geron公司在临床试验时发现4位接受干细胞移植的患者在接受一定时期治疗后，尽管没有出现安全问题但疗效有限，并认为如果投资到其他临床领域可以得到更好的回报。

国王学院领导Dusko Ilic认为：从长远来看，只要确保所提取的干细胞不被污染，它将是最安全、最廉价的“非异种污染干细胞（xeno-free cell）”。此前在人体上进行的胚胎干细胞试验需经过处理后才被转化为“临床级”干细胞，而此次研制出的干细胞在被捐赠出来的时候就具有“临床级”质量，不需要经历昂贵而又危险的转换过程。

目前国王学院已经成功提取了两种新的“xeno-free 干细胞系”，并已提交给干细胞库。曼彻斯特大学研究团队也提交了另一干细胞系。

该胚胎干细胞系是从体外受精的胚胎中提取培育而成。这些胚胎由接受试管受精疗法的病人捐献，对病人本身来说胚胎毫无用处，不捐赠就只能丢弃。该项创新经过详见Dr Ilic撰写的论文（Cytotherapy doi:10.3109/14653249.2011.623692）。

Dr Ilic介绍，为避免干细胞受污染，该胚胎细胞不能使用动物血清、酶和滋养层细胞等进行培养，意味着需要更简单、耗时更少的试验来完成，以确保临床应用安全性。但这并不意味着这些细胞都是可用的，仍需进行一系列测试，且测试的过程非常严格。

干细胞库主任Mr Stacey介绍：本着公开透明的原则，该细胞系将提供给任何有需求的人群。尽管他拒绝回答有关临床试验多久以后启动的问题，但是他希望明年可以完成临床试验前必要的测试。

曼彻斯特研究团队副主任Daniel Brison表示，他希望几年内他们所开发出的干细胞系能够应用于软骨再生领域。因为研究表明，应用干细胞12天过程中，这些细胞可以转化为软骨细胞，完全有望用来治疗膝盖严重受损等运动损伤。（编译：钱宇）

参考文献：《British Medical Journal》2011;343:1178