癌细胞能够脱离原发肿瘤而扩散（或转移）到身体的其他部位，这常常是致命的，在癌症转移之前就进行早期控制对病人是有益的。美国国立卫生研究院和香港大学的研究人员发现，癌细胞中CPE-ΔN蛋白能有效预测癌症转移，不受癌症病理学分期影响。
研究者基于99例肝癌的患者肿瘤及周边组织CPE-ΔN蛋白RNA水平的比较、14例嗜铬细胞瘤和副神经节瘤患者的8年随访及动物实验研究，发现CPE-ΔN蛋白（N-terminal truncated protein variant of carboxypeptidase E，羧肽酶E的变异体）能诱导肿瘤的生长和转移，癌症患者这种蛋白水平越高，越容易转移，相比之下，低水平的这种蛋白的患者不容易发生转移，而且这种相关性不受癌症病理分期和临床分级影响。
由于目前常根据癌症的组织病理学分期进行预后判断，无可靠的生物标记物进行准确预测，而此次研究表明，通过检测CPE-ΔN蛋白水平能鉴别肿瘤是否已经发生转移，并预测将来是否可能发生同一组织的复发或转移到身体的其他部位。肿瘤组织中这种蛋白的水平是周边组织的2倍的患者在2年内很可能发生复发或转移。
通过这种方法，研究者准确预测了超过90%的癌症患者转移和复发，预测肿瘤2年内不会复发的精确度高达76%。研究者解释说，将来有可能将这一研究结果用于临床治疗，但目前还没有将反义RNA送入到肿瘤细胞中的方法。（编译：赵伟红）
参考文献：《Journal of the American Medical Association》2011;305:1184-1185