为了判断从患者身上取下的可疑细胞究竟是良性还是恶性，肿瘤科医生通常要把细胞标本送到病理科检验，得出结果的时间快则几天，慢则不确定。而确定可疑细胞的性质对于明确诊断和制定治疗方案非常重要，恶性肿瘤的扩散速度非常快，提高病理检验的速度，将有助于医生尽快做出合理的治疗方案，提高肿瘤患者的预后。
值得高兴的是，近日，美国麻省总医院(Massachusetts General Hospital，MGH)的Ralph Weissleder小组宣布他们发明了检测癌症细胞的新方法。这是一种便携式微型设备，能够帮助医生在1小时内判断出可疑细胞是否为癌症细胞，其主要原理是利用核磁共振（nuclear magnetic resonance，NMR）来确定可疑细胞的分子结构，从而判断出细胞的性质。
这个设备只有一个咖啡杯大小，可以用智能手机阅读其传过来的数据，能够检测出9种肿瘤蛋白标记物的水平。具体的操作方法非常简单：医生对患者腹部的肿块进行针刺活检，取出可疑细胞，用磁性纳米细胞洗涤后将其注射到微型NMR设备，然后通过智能手机读出检测结果。目前，MGH小组已利用这种新型设备对70例患者进行了肿瘤细胞的检测，其中68例得出了准确的判断，成果非常喜人。
研究结果发表在近期的《科学•转化医学》（Science Translational Medicine）杂志上，研究者希望将来能利用这个设备对癌症患者进行床边检验，追踪病情进展和判断疗效。（编译：贾玉华）
参考文献：《Science》2011;331:993