铁、锌对智力和运动能力的发展非常重要。孕期是胎儿中枢神经系统发育的关键时期，为探索孕期补充微量营养素（micronutrient，即铁、锌等矿物质和维生素）对后代智力和运动能力的影响，美国约翰•霍普金斯大学彭博公共卫生学院(Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health)的Parul Christian博士等在尼泊尔农村开展了相关研究，结果显示，在这样一个普遍缺铁的地区，后代的智力，包括工作记忆（是一个容量有限的系统，用来暂时保持和存储信息，是知觉、长时记忆和动作之间的接口，因此是思维过程的一个基础支撑结构）、抑制性控制（是指当个体追求一个认知表征目标时，用于抑制对不相关刺激的反应的一种能力，它是执行功能的核心成分）及良好的运动能力，与胎儿期补充铁/叶酸呈正相关。

    研究于2007年到2009年对尼泊尔农村676例7岁～9岁的儿童进行了随访，这些儿童的母亲均在1999年～2001年间参加了孕期补充微量营养素的双盲、随机对照试验，她们在孕早期到产后三个月的时期内曾随机接受每日铁/叶酸、铁/叶酸/锌、或上述三种营养素再加上另外11种微量营养素的多重微量营养素补充，各组都补充维生素A，对照组仅补充维生素A。除了每年两次补充维生素A，这些儿童后来未再补充其他微量营养素。

    儿童智力用Universal Nonverbal Intelligence Test (UNIT)评估；执行力测试用去/不去（go/no-go，是决策过程中仅有两个可选项的测试。例如在一次测验中可能的结果是“通过”与“未通过”，在一个决策中“执行”或“不执行”）、Stroop实验（Stroop test，用来评价抑制习惯性行为的能力）和数字倒记广度（backward digit span，用来测量工作记忆）；运动能力用儿童运动评估成套实验(Movement Assessment Battery for Children，MABC)和手指敲击测验（finger-tapping test）评估。

    结果显示，铁/叶酸 vs 对照组的结果有显著差异（P<0.001），而其他各微量营养素补充组与对照组的差异则不明显。平均UNIT得分在铁/叶酸组为51.7，在对照组为48.2，校正后的均数差为2.38(95%CI：0.06~4.70；P=0.04）。对照组 vs 铁/叶酸/锌（0.73；95%CI：−0.95～2.42)及多重微量营养素组（1.00；95%CI：−0.55～2.56）间的差异不明显。在执行力测试中，除了去/不去试验，Stroop 实验得分和数字倒记广度均是铁/叶酸组表现优于对照组。与对照组相比，铁/叶酸组MABC得分更低（意味着更好）。铁/叶酸组的手指敲击测验得分也更高。

    研究表明：在普遍缺铁的地区，孕妇接受铁、叶酸和维生素A补充剂可提高后代的智力和运动能力。（编译：白蕊）

参考文献：《Journal of the American Medical Association》2010;304:2716-2723