视网膜小动脉狭窄是高血压、心脏病、中风、心血管疾病和死亡的风险因素。来自美国的一项研究，通过对血压、个人健康状况和生活方式特征等指标的分析，发现老年人视网膜小动脉狭窄与空气中的细小颗粒物污染有关，这有助于解释空气污染与心血管疾病之间的相关性。
4000余位年龄在46岁～87岁之间的美国成年人加入了该研究，入组时均无心血管疾病，研究人员通过联邦监测站来评估每位入组者居住地附近空气中的细颗粒物浓度。视网膜照片显示，如果在拍照的前两年暴露于细小颗粒污染的空气中，在家庭居住地附近的小颗粒污染物浓度每增加3μg/m3，视网膜血管就狭窄0.8 (−1.1～ −0.5) μm，相当于年龄老化了7岁，或者血压舒张压增加了3mmHg。根据视网膜照片显示的图像分析，即便短期暴露在污染中，也会引起视网膜动脉狭窄，只是程度比较轻。
研究者特别感兴趣的是：空气中细小颗粒的直径在25μm时，这种大小的颗粒会干扰小血管内皮的舒张功能。这种颗粒的主要来源是道路交通废气，患者居住地附近的主要道路空气污染与本研究中的动脉狭窄有关。（编译：贾玉华）
参考文献：《PLoS Medicine》2010;7:e1000372