世界卫生组织的一份报告显示，儿童超重和肥胖成为日益显著的全球问题。
儿童肥胖症对儿童的生长发育、心理、体质、智能和行为均有不利的影响，严重影响了儿童的生活质量。
儿童肥胖症怎样诊断，是否需要治疗及怎样合理治疗，很多医生需要对此加深认识。
儿童肥胖症是由于能量摄入长期超过人体的消耗，脂肪过度积聚，体重超过一定范围的一种营养障碍性疾病。儿童肥胖症对儿童的生长发育、心理、体质、智能和行为均有不利的影响，严重影响了儿童的生活质量。儿童肥胖症也是成年期多种慢性非传染疾病发病率和死亡率上升的相关因素，成为一个日趋严重的危害健康的全球性公共卫生问题。根据国际肥胖专家工作组提供的数据以及世界卫生组织（World Health Organization，WHO）的疾病负担报告，目前全球儿童超重率接近10%，肥胖率为2％～3％，虽然不同国家所用标准可能不尽相同，地区之间差别较大，但总体上各地区均呈现明显的上升趋势。儿童肥胖在发达国家的流行已成普遍趋势：根据2007年～2008年间美国健康与营养调查数据显示，美国超过1/3的2岁以上儿童超重，2岁～5岁的低收入家庭儿童超重比例达39%；2004年英国健康调查显示，14%的2岁～11岁儿童和25%的11岁～15岁青少年患肥胖症。儿童肥胖症在我国的发病率也已高达15％。儿童肥胖症怎样诊断，是否需要治疗及怎样合理治疗，很多医生需要对此加深认识。更为重要的是，如何预防，制定怎样的预防策略来应对日益严重的儿童肥胖问题。
【诊断】
用体重指数（body mass index，BMI=体重/身高2，千克/米2）作为客观指标来诊断肥胖症，这个指标特异性高，但敏感度一般，在公共健康监测如流行病学调查中使用存在问题，相信未来诸如腰围等指标有望被应用于诊断肥胖症。
科研和流行病学调查标准：超重的定义是BMI在同年龄性别第85百分位数以上者定义为超重，在第95百分位数以上者定义为肥胖。英国临床标准：BMI≥同年龄性别91%百分位数，定义为超重；BMI≥同年龄性别98%百分位数，定义为肥胖。
【后果】
超重和肥胖带给这些孩子很多负面影响，如高血压和心脏病。早在3岁时，超重儿童的心脏疾病相关炎症标记物就高于正常。
儿童肥胖的后果
短期（儿童或青少年期）
心理障碍
心血管疾病高危因素
哮喘
慢性炎症
外科畸形
1或2型糖尿病
肝病
长期（成年后）
持续肥胖
低社会经济产出（尤其女性）
心脏、糖尿病、癌症、关节炎发病的高危因素
早死
【治疗】
目前还没有治疗儿童肥胖症有效的疗法：外科、药物疗法的长期疗效急需长期随机对照试验，而传统节食疗法效果令人失望。一些患者是由于内分泌等病理原因导致肥胖，或同时伴有糖尿病等并发症，此时需要立即治疗。排除以上因素，单纯生活方式导致肥胖同时没有并发症的患者可以通过一般治疗来缓解病情。英国爱丁堡皇家病童医院肥胖门诊的统计显示，一半以上的预约转诊肥胖患者没有就诊；至少有过一次就诊经历的患者中，仅有22%保持体重超过半年。由于大部分儿童肥胖症患者是由于生活方式不健康导致，选择治疗愿望强烈的家庭治疗才能收到较好疗效。因此专家建议：尽可能集中治疗，治疗整个家庭而不光是个人，选择治疗动机强烈的家庭，可以使用诸如“红绿灯”的标志来标记食物，减少高热量（红色）食物摄入，代之以低热量（绿色）食物。
治疗目的：保持体重超过6月～12个月就算是成功，减轻体重是不切实际的目标，除非病人延长保持体重时间，或者患有糖尿病等并发症需要严格控制体重。
以下是治疗目标
治愈并发症
保持而不是减轻体重
确保家庭监测饮食、行为、看电视、电脑使用时间
饮食方式改变
减少坐式生活方式如看电视的时间控制到＜2小时每天
增加体力活动时间，如每天走路上学放学。
【预防】
有效的预防措施应该符合以下几点要求：对健康无害，与儿童肥胖症有关联，可调整、可监测、科学促进儿童健康。
美国第一夫人米歇尔•奥巴马(Michelle Obama)在2010年2月针对预防儿童肥胖发起的“Let’s Move!”活动得到了众多好评。项目敦促美国农业部修改食物营养标签、改善学校午餐的营养标准、增加儿童体育锻炼机会等。
加州大学旧金山分校儿科系的Janet Wojcicki博士认为，这项只侧重行为和营养上的干预的运动只能获得“有限的成功”，学校和家庭对营养和锻炼的关注——改善学校午餐和鼓励体育锻炼毫无疑问是有益的。然而考虑到学龄儿童肥胖已经达到令人难以接受的高患病率，而且出现了相关伴随疾病，这些努力都太少，也太迟了。预防儿童肥胖必须尽早开始，从母亲怀孕和婴儿时期开始，项目应把重点放在更小的孩子身上，如<2岁的婴幼儿。
婴儿期肥胖的相关风险因素包括：母亲孕期超重、吸烟、没有足够的母乳喂养、婴儿期睡眠不足等，这些因素可以影响控制体重的下丘脑环路及内分泌代谢系统，导致肥胖。增加母乳喂养时间、婴儿睡眠时间可以改善婴儿内分泌系统而减少肥胖。
研究者还发现，48%孕期体重超过IOM（the Institute of Medicine）建议的妇女，她的孩子更有可能在7岁时超重，孕期适度运动的孕妇更可能生下较轻体重（仍在健康体重范围内）的婴儿，并且儿童肥胖的风险会降低。同时，WHO研究证实，怀孕期间抽烟和停止母乳喂养也会造成儿童超重，正确母乳喂养可以降低孩子肥胖和成年后罹患2型糖尿病、高血压的风险。但是美国疾病中心（CDC）数据显示，2006年IOM调查显示美国>21%孕妇在孕期体重增长>18公斤，超出IOM孕期体重控制建议。14.9%美国妇女孕期吸烟（2010年美国健康计划的目标为1%），黑人、单亲母亲人群中坚持母乳喂养的比例不到20%（2010年美国健康计划的目标为60%）。
研究者建议，为了取得更明显的效果，“Let’s move!”项目应当将孕妇、婴儿和学龄前儿童也纳入活动中，并整合现有活动同步进行，如确保IOM的孕期体重控制建议能更广泛地被孕妇知晓和遵守、增加医学对肥胖孕妇体重的指导帮助、号召妇女孕期戒烟、加强宣传正确母乳喂养、保证婴儿期睡眠等。
【总结】
世界卫生组织的一份报告显示，儿童超重和肥胖成为日益显著的全球问题。我们身边的小胖子越来越多。然而这并未引起家长的重视，肥胖的孩子被认为是可爱，大部分家长认为随着孩子发育，肥胖会得到自然缓解，殊不知如果没有得到有效控制，肥胖会持续到成年。并且肥胖会伴随并发症，儿童和青少年2型糖尿病过去闻所未闻，而现在这类病例已在全世界出现。生活方式不够健康被认为是导致儿童肥胖的主要原因，过度沉迷于电视节目、电脑游戏、摄入过多高热量食物都应该被控制。很多城市每到暑假会举办“减肥夏令营”，但是正如文章中提到，不健康的生活方式的改变需要整个家庭的参与，是一项长期的计划。
(作者：张莉）
参考文献：1. 《British Medical Journal》2006;333:1207-1210
2. 《New England Journal of Medcine》2010;362:1457-1459