一．我的导师

    我之所以会去英国利物浦大学研读博士学位完全是意料之外的决定。最初一心打算去美国深造，却被签证官拒之门外，这才向利物浦大学寄了申请资料。正巧我后来的导师Alec Simpson有科研课题，就向我发出了邀请。

    在随后4年的求学生涯中，我接触最多的便是我的导师Alec。他来自英国曼彻斯特，毕业于牛津大学，又曾去意大利做了多年科研，最后任教于利物浦大学。Alec是一位非常随和可亲的长者。记得我初到英国的时候，他驱车从利物浦到曼彻斯特机场接我。由于飞机晚点，他足足等了2个多小时却未见任何不耐的表情。当天他不仅送我至住宿的地方，带我吃了午饭，还陪我去超市购买生活必需品。最初的一段时间，Alec除了指导我的学习，还成了我生活中的唯一求助对象。那时候的我看到到处都是英语标示还非常不习惯，从宿舍走到教学楼都会迷路，与人交流也有些羞涩，若没有Alec热心的照顾恐怕无法那么快适应一个人的留学生涯。由于英国政府要求所有中国留学生初到英国一周内都需到当地警察局注册，记得我当时根本不知道应该怎么操作，多亏Alec帮我打电话咨询并在地图上查找地址和路线才顺利解决。他也是非常细心的人。有时候大家在一起聊天时，有些朋友会说到一些英国当地人才了解的事物，作为“老外”的我只能点头楞笑，这时候Alec常会仔细跟我解释他们说的事物是怎么一回事，倒让我也了解到很多东西。

    在我学习之初，Alec给了一堆文献让我仔细研读，有不明白的就向他询问。每次他指导时，都喜欢问我的看法和观点。他从不批评或否定学生，往往是很认真听完我的想法，然后说出他的，而且是非常详细地从源头开始阐释，让我除了明白了结论更明白了起因。

    我的博士课题主要是关于钙离子信号的。这类研究中细胞的状态非常关键但有时也很难控制。有一阵子我使用的细胞系突然表现异常，尝试了各种方法，都无法找到原因，这让我非常沮丧。最后更是不得不放弃了这种实验方法和思路。科研就是如此探索的过程，随着实验的进展，结果却与我们的最初推测出现偏差，我们不得不根据实验结果改动研究的方法和方向。Alec告诉我并不是证实了自己的推测就是好的研究，即使最终结果否定了当初的假设，那也是为科研做了贡献，防止别人再走这种错误的路线。

二． 学术交流

    我所读的院系每年都会举行博士生的学术交流会。而很不巧的，我刚开始博士课程的3个月就需上台作报告。

    我参加的第一届交流会是在离市区1小时车程的植物园举行的。当天我们所有参会人员都乘大巴到达了会议地点。享用完茶点之后就开始学术交流会议。每个人都事先拿到一本包含各个研究课题大纲的册子。每次都有十几位博士生上台作报告，是非常好的交流和学习方式。当时我对自己的课题只是初识皮毛，还完全没有自己的研究结果。因此只能简单地介绍了自己课题的背景和目的。第一次用英语上台作报告，难免心慌。在会议之前，Alec让我练习了许多，还设想了可能被提问的问题，才让我顺利完成了报告。会议持续一天，中午美美地享用了自助餐，随后一起玩了植物园，让大家都得到了放松，下午的会议也格外有精神。

    除了我们院系内部的交流，基本每周都会有其他学院的学者来作学术讲座。我们事先可以在院系网页上查看报告题目，感兴趣就会去听。讲座内容涉及基因、分子、细胞等各个领域，有些是还未发表的最近研究进展。我只要有空就会去听讲座，一方面为了扩增知识面，另一方面也是锻炼英语的好方法。

    Alec还曾带我们几个学生去参加学术联盟的交流会。有一次是在英国谢菲尔德举行的青年学者学术交流会。那次我有幸上台作了报告，还参加了海报的展示。这种会议所涉及的课题范围就更广泛，学习的机会自然也更多。

三．郊游活动

    我所就读的院系除了每年开展学术交流活动，还会组织郊游活动。我印象最深的一次就是去英国湖区爬山。湖区距离利物浦3个多小时的车程。

    我们那天一早出发，到那下车后就向山区行进。我自小生长在平原地区，爬山经验可谓寥寥无几。爬山队伍中的老师和其他同学们都全副武装，防雨登山服、帽子、登山鞋等等，而我只是简单地穿着运动裤和T恤加帆布球鞋。我本以为不过是几百米高的山，何必如此准备齐全。可登山到中途就开始后悔，因为我忘了考虑英国多变的天气因素。天公不作美，没多久就开始淅淅沥沥下起小雨，地面开始变得泥泞。而我们登山是没有阶梯道路的，一路爬上去都是草地或是岩石，所以没多久我就成为了“小泥孩”，狼狈不堪。所幸登上山顶的风景果然独好，绵延的草地和山丘，深深浅浅的绿色，还能远远地望见羊群。赏完美景就开始下山，一路都是草地，绿草长的很高，有些都没过膝盖，看上去绿茸茸一片。下山路没走多久，天气就开始放晴了。走到山脚下时已经是大晴天了，在阳光照射下，一片片的绿色农场草地看起来美丽又宁静。路旁就是栅栏，围着一群群胖嘟嘟的绵羊，非常有意思。

    我的另一次爬山经历也是与老师同学们一起。在我读博士期间，Alec的研究小组也不断扩大，后来又招收了2位博士生，还聘用了1位研究助手。每年我们研究小组也会组织些活动。有一次我们去一位退休老教授家做客，这位老教授退休后就住到了山区的小别墅享受原生态生活。

    他的屋子是早期由石头建的，墙壁非常厚实，据说冬暖夏凉。平时无需使用自来水，都是天然的山区泉水，我尝了一口，果然非常甘甜。大家闲聊饭后就出发去登山。其实只是在山区散散步，由于未开发为旅游地，所以没有人造的道路，偶尔会有条山间小路可以走。一路都是原始的草地、树木和其他植被。虽然道路并不好走，但一方面有老教授侃侃而谈，另一方面有又纯自然的风景，倒也乐在其中。这是不是所谓的寓教于乐，一举多得呢？

（作者：沈颖）