糖皮质激素是一类在应激反应中协调多种生理过程的激素家族。长时间过量使用糖皮质激素会对大脑多个区域内神经元的连接性结构产生潜在的效应。慢性压力状态和重复注射糖皮质激素会引起树突枝萎缩和脊柱密度降低，这些结构的变化与学习和记忆功能的损伤有关，也会使小鼠产生高度的焦虑感，从而导致认知缺陷和心理陷入慢性压力和神经精神疾病状态。已有的研究表明糖皮质激素对于树突棘的维持至关重要，但是关于其在树突棘生发和形成中的作用研究较少。此外，关于应激反应和糖皮质激素在产后和青少年时期对脊柱影响的研究也很少。

    为了更好地了解糖皮质激素在树突棘的生发和重塑中的作用，美国纽约大学医学院的Conor Liston等采用经颅双光子显微镜来跟踪在生长期和成年小鼠体内用糖皮质激素治疗后体内树突棘的生成和消除。结果发现在多个皮质区糖皮质激素增强了脊柱的形成和消除，在生长期和成年小鼠中，糖皮质激素对于脊柱的重塑是必需的。另外，研究还发现长期过量使用糖皮质激素会导致脊柱的净损失，使新脊柱形成减少，同时生长早期形成的脊柱也受损。皮质酮是主要的小鼠糖皮质激素，对树突棘动力学有很强的剂量依赖性。成人皮质的基线脊柱转化率减少，但这些转化率可用皮质酮增强。类似的变化在多个皮层区发生。使用地塞米松或糖皮质激素受体拮抗剂降低内源性糖皮质激素活性可使脊柱转化率大幅降低，用皮质酮替代后这些效应可以逆转。值得注意的是，研究发现慢性糖皮质激素过剩导致在生命早期建立的稳定脊柱的异常损失。总之，这些结果确认了糖皮质激素在活体皮层中树突棘的生成和维持过程中的重要作用。（编译：白蕊)

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2011;108:16074-16079