日本老龄化人口现状
日本人口老龄化水平是全球发达国家中最高的，1950年，日本还是一个平均人口年龄非常年轻的国家， 1990年，日本65岁以上人口仅有12%，这一数值远低于美国、英国和其他发达国家。二战后，随着婴儿出生率急剧下降以及预期寿命增加，日本老龄化人口迅速增加。2010年，日本65岁以上人口数量翻了一番，约占所有年龄段人口的23%，从1500万增加到2900万，日本老龄化人口比例跃居全球第一。目前，日本年轻人口数量仍在继续下降，预计从现在到2050年的几十年中，日本人口老龄化水平将继续保持全球第一。
2005年3项全球性调查显示，日本、美国、德国和法国这4个国家中分别有57%、36%、33%和18%老人不存在经济问题。日本公共养老金低于许多欧洲国家，但日本老人平均收入相当高，人口老龄化使日本劳动力短缺，日本政府不得不鼓励已退休的老人继续工作。日本约有30%的男性会工作到65岁以上，而美国只有22%的男性会工作到65岁以上，这个数值在其他欧洲国家更低。目前日本大约6个在工作的人需抚养一位老人，而到2025年，将由3人抚养1人。
日本人出生时的预期寿命男性为73岁，女性为78岁，日本83%的65岁女性会一直生存到80岁，这比全球任何一个国家都高（美国 70%，英国72%）。日本老人寿命长，但日本平均医疗花费却低于美国、英国和其他欧洲国家。
1960年，日本超过80%65岁以上的老人会与孩子居住，而美国只有70% 65岁以上的老人会与孩子居住，到了1990年，欧洲许多国家仅有15%65岁以上的老人会与孩子居住，但日本这一数值变化不大。2010年，与孩子生活的日本老人比例下降至41%，33%老人与爱人一起居住，16%老人自己独居，还有6%老人居住在养老院中，尽管如此，与孙辈居住在一起的日本老人比例仍然高于欧洲许多发达国家，老人与儿孙辈住在一起是日本的传统。
随着日本经济发展平稳、日本老龄化人口的增加、日本总人口数量减少以及失业人口数量增加，日本公共养老金面临巨大挑战，如何解决这些问题？首先，应该通过公共养老金和增加就业机会来保障老人的收入。其次，要以合理的价格提供优质的医疗服务。最后，要保证精神疾病、身体虚弱和残疾老人的生活质量，2000年4月，日本开始实行全民强制长期护理保险（public mandatory long term care insurance，简称LTCI）。LTCI以老年人为主，主要解决人口老龄化带来的老年人护理及其所产生的护理费用问题。日本应对老龄化人口的策略和经验对世界其他国家有一定借鉴意义，因为许多国家可能很快就会面临人口老龄化问题。
日本的LTCI
长期护理保险20世纪70年代起源于美国，是对被保险人因年老、严重或慢性疾病、意外伤残等导致身体的某些功能全都或部分丧失，生活无法自理，需要入住护理机构或居家接受长期的康复和支持护理，对支付的各种费用给予补偿的一种健康保险。长期护理保险以老年人为主，主要解决人口老龄化带来的老年人护理及其所产生的护理费用问题。
2000年4月，日本开始实行全民强制长期护理保险，长期护理保险正式加入社会保险体系。由地方政府管理，其保险费50%由中央政府（占25%）和地方政府（占25%）财政负担，50%由人民负担。国民缴纳的保险费中，66%来自于40岁～64岁人员，34%来自于65岁以上人员。
日本长期护理保险采用强制政策，被保险人分为两类，第一类为65岁以上的老人，第二类为40岁至64岁的人。护理保险费与医疗保险费一起缴纳，根据收入水平及所处区域缴纳不同数额的护理保险费，以适应不同老人护理负担差异。保险费按照全国医疗保险费的一个固定比例支付，低收入者可减免。
日本长期护理保险社保体系的保障区别年龄，总体上向65岁以上的被保险人倾斜，65岁以上与40岁～64岁的被保险人的缴费和所享受的长期护理保障不同。65岁以上的被保险人既是长期护理保险的缴费者也是主要受益者，而40岁～64岁的被保险人为主要的缴费者。
日本护理保险制度的创立，保障了老年人生活不便时能有人照顾，有病能及时得到医疗救治，通过专业人员的定期医疗护理和康复指导，延缓衰老进程，促进和维持健康状况，减轻患者及家庭的医疗负担。
LTCI产生的各种影响
LTCI在过去十年的快速扩张，对各方面产生了影响，如使正规医疗服务增加，对受助者、照顾者产生的影响以及对家庭花费产生影响等。
1） LTCI使正规医疗服务增多
以2005年为例，日本长期医疗花费高于许多欧洲发达国家，如美国和德国（见图1），2005年日本公共医保金用于每个老人的平均花费约为1750美元，美国约为1600美元，德国约为1200美元。公共医保金用于每个老人的花费中，去医院或相关医疗机构接受正规医疗服务的花费比例最高，如图1绿色区域所示。除了正规医疗服务，还有一部分老人在家中被照顾或在社区接受服务。
自实行LTCI后，日本老年人接受的正规医疗服务显著增加（见图2），从1998年的52%增加至2001年的76%，从2001年到2004年老年人接受正规医疗服务趋于平稳，LTCI明显提高日本老年人享有正规医疗服务的比例。
2）LTCI对老人（受助者）的影响
先前有许多关于医疗服务效果的研究，例如以家庭为主，以社区为主的医疗服务，养老院的日间照顾等等。也有评估各种类型的医疗服务对受助者死亡率、营养状况和医疗负担的情况，研究结果好坏参半，并受多方面因素的影响。这些研究结果相似，但一般是以长期护理时间，而不是以受助者身体状况和功能改善为终点事件，LTCI对受助者的影响还需要在今后继续研究。
3）LTCI对照顾者的影响
LTCI实行后，照顾者平均每天用于照顾老人的时间减少0.81小时，每天用于娱乐活动的时间增加0.67小时。但这个结果受家庭收入的影响，中等收入家庭和高收入家庭中照顾老人者每天用于照顾老人的时间分别减少0.81小时和1.36小时，低收入家庭中照顾老人者每天用于照顾老人的时间变化不大。
高收入者照顾老人，LTCI的实行对他们工作时间影响大， LTCI实行后高收入者每周用于工作的时间（加班时间）平均增加4.57小时。LTCI的实行对低收入者和中等收入者工作影响不大，他们的工作时间增加不明显，在工作之余，低收入者、中等收入者用于其他活动的时间为每天0.9小时和0.84小时，而高收入群体每天增加0.5小时。
4）家庭花费
与LTCI未实施前相比，2004年（LTCI已实施）平均一个家庭用于长期医疗保险花费降低5%，无论是低收入家庭、中等收入家庭还是高收入家庭用于长期医疗保险的花费都降低5%。
老龄化现象的加剧带来了一系列社会问题，除了社会经济活力受到影响以外，老年人的生活保障和医疗护理问题越来越突出。如何根据老人的收入、健康状况、生活条件来解决各国的人口老龄化问题？这是一个世界性的难题。我们不可否认，日本用低廉的费用打造了世界上最长寿的国家，日本的医疗保险体系有许多值得借鉴的经验。目前，日本政府正想尽办法应对日益严重的老龄化社会问题。
（编译：宫健）