美国正面临一场严重的财政预算危机，统计显示，美国国内医疗总花费的增长速度高于GDP的增速，导致联邦政府财政赤字状况不断恶化。经济学专家认为，如果不能有效控制医疗开支，赤字情况将很难得到有效改善。医生作为医疗过程的直接参与者和执行者，其临床决策在很大程度上决定了医疗费用的多少，对控制医疗成本有重要影响。

    在控制医疗花费方面，医生主要面临三种场景。第一种情况，医生不作为，医疗成本继续有增无减，GDP用于医疗保健的投入比例不断增加。不论医生是否参与费用控制过程，政府和卫生系统迟早要面对和解决医疗费用快速增长带来的成本危机。

    第二种情况，医疗资源实施限量配给政策，但是，那些成本较高却能产生明显健康收益的生产设备、药品和操作流程可能对配给政策的制定和实施产生决定性的影响。尽管有多种方式实施配给，但大多数人对该政策持反对态度。

    第三种情况较前两种乐观和积极。医生在控制医疗保健开支、减少浪费方面发挥积极主动的作用。医生可将临床医疗服务按照医疗资源的配置和浪费情况分成四类——不适当、模棱两可、恰当和必要。不适当医疗是指医疗措施对患者健康带来的潜在利益小于潜在危害。模棱两可意为潜在利益与危害可能水平相当。恰当的医疗服务的潜在利益超过危害；必要的护理是恰当的、唯一可行的选择并为患者带来显著的健康收益。

    经济学家定义浪费的方式则截然不同，他们认为如果支出不能获得相应的价值和回报就造成了浪费。许多经济学家认为，一个人的生命至少值300万美元。因此，如果某项治疗能为一名患者带来一年高质量的生活，而其成本不超过5万～10万美元，就不能称之浪费，但是如果治疗的成本超过15万美元，就未免是一种浪费。

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建立合理的评估

    以美国国内最好的医院或卫生系统（建立在医疗质量和效率的评估之上）为例，这些机构内的医疗资源浪费情况如何？要回答这个问题，需要建立一种工具来衡量医疗资源的浪费。实际上，没有一种工具能全面衡量所有医疗手段的浪费情况，但是人们已经建立了很多应用于某些方面评估的工具。如果人们建立了完善的评估工具，就可以将这些医院或卫生系统内的患者按照其年医疗总费用进行分层和抽样，然后，他们的医疗记录将被审核，其所接受的治疗手段也将按照上述四种情况进行分类。如果患者的样本合理，进行上述审核和分类过程并不会耗费太多经费。这样，医院和卫生系统就能对机构内医疗资源浪费情况——不适当和模棱两可的医疗手段进行粗略的估算。某些情况下，非“必要”的医疗手段可能都被归为浪费之列。

    在将医疗手段归类并明确各类别具体构成以后，就能确定医疗保健费中那些与分类相关的部分。在这一过程中，可以评估改善、避免浪费性医疗服务对短期成本、长期成本、固定成本、平均成本和边际成本的影响。此外，如果减少或避免不必要的医疗程序，患者就能接受之前未进行的但对其而言是必要的治疗手段，例如稳定型心绞痛将无须行血管成形术，取而代之的是必要性更高的药物治疗，其产生的费用也将由于手术费用的节省而降低。在那些最好的，但同时也是资源浪费程度最高的医院或卫生系统中，上述流程有助于对医疗流程的花费进行系统估计，以便改善医疗程序和节约费用。如果上述措施能被正确执行，可以促进对医疗花费范围和置信区间的估算。

    有些人可能更倾向于在普通水平的医院和卫生保健系统中进行抽样，而非在资源、管理和效益集中的大医院。不管样本来自何种体系，如果因医疗护理造成的浪费在总花费中所占比例很小，控制浪费的策略在成本控制中的意义可能并不大。

    美国的卫生保健服务正处于一个困顿时期，关于缩减政府资助的健康保险、控制现有健康保险体制下个人获利状况的建议不绝于耳，目前还不清楚这些建议是否会促成修订案的出台。美国政府正面临着一个巨大的财政预算赤字，而造成赤字的原因正是无法控制的医疗补助和医疗保险支出。关于美国医疗保健系统未来方向的政治机遇可能要等到下届总统大选之后。在制定严格的措施之前，医疗资源的浪费问题需要一个科学的答案。

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教会医生区分何为医疗浪费

    医生更应该对医疗资源的现状有充分的认识。通过控制不必要的医疗措施，医生在减少资源浪费和预算赤字方面发挥重要作用。医疗行业必须在医疗资源浪费的定义上达成共识并制定控制浪费的有效策略，该策略必须教导医生如何识别医疗资源的浪费以及如何减少浪费。在委员会认证的考试和医学院测试中，医生需要能将浪费和必要的治疗措施区分开来，并证明他们在日常实践中会使用这些知识。只有那些既能提供高级医疗服务，又能有效控制医疗资源花费的医生才能获得委员会认证。同样，对医院而言，只有医疗资源浪费控制得最好的医院才能在名次上拔得头筹。

    “医疗资源浪费”在前文中被定义为给患者进行非必要或不恰当的治疗，但是它也有其他的表现形式。例如，如果一个拿着高薪的人所做的工作可以由低薪者来完成且达到同样的效果，就能被定义为浪费；同样，如果医生的工作可以由计算机来完成，并且是在较低的成本下获得相同的效果，或者必要的治疗手段没有得到高效率的实施，也是资源浪费。但是，这种考虑已被排除在外，不是因为他们不重要，而是因为人们要做的第一步必须就以下问题达成协议，即在什么情况下，提供何种临床服务才能归为资源浪费之列，以及如何减少相应的浪费才能达到节约成本的目的。

    财政预算危机的严峻性迫使医生直面医疗资源浪费问题，必须尽快寻求有效的解决措施，建立控制医疗花费的策略。联邦预算赤字是否与巨大的医疗资源浪费有关？如果答案是肯定的，医生必须马上采取行动；如果答案是否定的，医生必须确保社会了解医疗保健支出的增加较GDP的增长更为迅速，才能制定必要的医疗资源配给政策。

（编译：方笋）