对被毒蛇咬伤者来说，时间就是生命。现在，澳大利亚研究人员发现，一种药膏或能给被诸如眼镜蛇之类的毒蛇咬伤的人更长时间以支撑到医院或诊所。
蛇毒分为神经性毒液和溶血型毒液，神经性毒液中的毒性蛋白并不立即侵入血流，而是沿淋巴系统进入心脏。在澳大利亚这个毒蛇经常可见的国家，被咬后推荐的首要事情就包括紧紧绑起伤肢，使淋巴管关闭，这种方法被称作压力绷带固定（pressure bandage with immobilization，PBI），是为了阻碍蛇毒扩散，为伤者获得抗蛇毒药物争取时间。但是当咬伤部位是在躯干或脸部的时候，PBI就不适用了，而且即使进行了正确的PBI也不一定有效。结果很多伤者没能撑到抗蛇毒药物的到来。为此，澳大利亚纽卡斯尔大学的生理学家Dirk van Helden及其同事对可能阻止蛇毒的化合物进行了寻找。他们注意到一种用于缓解肛裂疼痛的、含有硝酸甘油的药膏，这种药膏通过释放一氧化氮引起淋巴管收缩。
研究人员给志愿者足部注射了一种沿淋巴管扩散的无害放射性混合物。在对照组，该混合物到达腿部顶端需要13分钟，而如果在注射部位立即涂抹这种药膏，则要用54分钟才能到达。随后，研究人员给经麻醉小鼠的足部注射了澳大利亚最致命毒蛇之一的东部穴居眼镜蛇的毒液，涂抹了该药膏的小鼠存活时间比未涂抹的小鼠延长50%。
该药膏由此被证明对产生神经性毒液的眼镜蛇、曼巴蛇、金环蛇等蛇咬伤有治疗价值。但对产生另一种不同类型毒液的响尾蛇、铜斑蛇、棉口蛇等的咬伤则可能无效。（编译：白蕊)
参考文献：《Science》2011;333:20