空气污染是大气中的污染物达到了有害的浓度，对生态系统和人类正常生活造成危害的现象。凡是能使空气质量下降的物质都是空气污染物。截至目前已知的空气污染物约有100多种。空气污染物的形成有两种原因：自然因素（如森林火灾、火山爆发等）和人为因素（如工业废气、生活燃煤、汽车尾气、核爆炸等），且以后者为主要影响因素，其中又尤以工业生产和交通运输的影响最为显著。

空气污染对人类健康的危害

    据WHO估计，全球每年至少有2百万人由于空气污染引起的健康问题而死亡。仅美国，每年就有3百万吨有毒化学品释放到环境中。据估计，美国30%医疗费用的产生都与空气污染有关。

    空气污染物对人体健康的危害是多方面的，主要受影响的部位为呼吸道。如中美研究人员合作开展的一项研究就证实了空气污染对呼吸系统健康的负面影响。该研究在中国的广州、兰州、武汉、重庆等四城市中的八所小学进行，每个城市分别在城区和郊区各选择1所学校，城区污染较重的作为污染点、郊区污染较轻的作为清洁对照点。结果显示，空气污染越重，儿童呼吸系统患病率就越高，其相对风险也越大。儿童患感冒咳嗽、感冒咳痰、感冒气喘、支气管炎与PM10（即直径小于10微米的颗粒）、PM2.5（即直径小于2.5微米的颗粒）的浓度呈显著正相关。儿童哮喘与SO2污染呈显著正相关。除了列举出的该项研究，还有很多研究均已经证实了空气污染与慢性支气管炎、支气管哮喘、肺气肿及肺癌等疾病的相关性。

    此外，空气污染还是心脏病的高危因素。比利时哈塞尔特大学（Hasselt University）的Tim Nawrot等对36项研究进行的荟萃分析显示，空气污染是心肌梗死的重要触发因素。尽管在个体水平空气污染的影响较小（5%），但Nawrot及其同事综合分析了风险程度及人群暴露程度后发现，在人群水平，空气污染是诱发心肌梗死的重要因素，与其他广为人知的心肌梗死诱发因素：过度劳累、酒精和咖啡同等重要。（Lancet 2011;377:732-740）

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控制空气污染的益处

    两份新发布的报告强调了有效的空气污染应对策略对健康的重要性。

    2011年3月2日，美国国家环境保护局（US Environmental Protection Agency，EPA）发布了其第二份前瞻性报告，名为“1990年～2020年清洁空气法的效益和成本”（The Benefits and Costs of the Clear Air Act from 1990 to 2020）。该报告量化了清洁空气法所能带来的对健康的影响（预防疾病）。美国1990年清洁空气法案（修订案）是美国联邦法律之一，旨在减少空气中的微粒和地面的臭氧污染。据EPA称，仅2010年该法案就有效预防了多项损失：16万例死亡、13万例心脏病、170万例哮喘发作和1300万个旷工日。预计2020年该法案的收益将更令人瞩目：不仅将节省约2万亿美元的医疗健康费用，而且将挽救23万人的生命，预防20万例心脏病和240万例哮喘发作以及避免1700万个旷工日。EPA的这项报告有力地表明，执行清洁空气的保护措施所带来的健康收益远大于实施该法案的成本。

    同样在3月2日，由欧盟委员会（European Commission）发起，法国公共卫生监测研究所（French Institute of Public Health Surveillance）协调的Aphekom项目（一个关于欧洲空气污染与健康研究的项目）发布了对12个欧盟国家的25个城市（现有居民3900万）开展的为期3年的空气污染情况调查研究。结果显示，被调查的城市中，只有斯德哥尔摩的空气细颗粒水平低于WHO推荐的10μ/m³。污染等级较高的城市为布加勒斯特(罗马尼亚首都)、布达佩斯(匈牙利首都)和巴塞罗纳，空气细颗粒水平分别为38.2μ/m³、33.7μ/m³和27μ/m³。报告称，如果将欧洲细颗粒污染降低到WHO规定的标准，将每年拯救1.9万条生命、使30岁及以上人群的预期寿命增加2年，并且使由健康问题和旷工造成的经济损失减少315亿欧元。对10个欧洲城市的亚组研究显示，15%的儿童哮喘和更高比例的65岁及以上老人的常见慢性疾病归咎于生活在繁华路段（车流量大）。

广泛重视 有效治理

    目前，空气污染问题在低收入和中等收入国家更为严重，例如，印度城市的空气污染水平是美国及欧洲城市的10到20倍；中国城市的空气质量排在世界最差的行列。这些地方往往缺乏空气污染的管理制度，其对当地人群带来的健康影响也普遍缺乏重视。

    来自北京大学的一则报道称：2008年北京奥运会期间，因严格空气污染监管，该地区居民因吸入大气污染而患肺癌的风险显著下降。奥运会期间，通过严格控制机动车使用、减少煤炭消耗和关闭污染排放不达标的工厂，减少了多环芳烃（PAHs）对空气的污染。研究人员对奥运会前、奥运会期间和奥运会结束后空气中PAHs浓度分别进行监测。研究认为，奥运会结束后，如果这些措施仍能保证实施，该地区居民因PAHs引发的肺癌发病风险将减半。

    对空气污染进行管理的措施，在地区、国家和全球各个层面都必须严格贯彻、执行和提高。政府作为公仆有义务和责任为公民健康保驾护航。

（作者：白蕊）