骨关节炎（osteoarthritis，OA）系由于老年或其他原因如创伤、关节的先天性异常、关节畸形等引起关节软骨的非炎症性退行性变及关节边缘骨赘形成，临床可产生关节疼痛、活动受限和关节畸形等症状。世界卫生组织统计，50岁以上人群中，OA的发病率为50%，55岁以上人群中发病率为80%。关节局部免疫性炎症反应是OA发生发展的主要机制，滑膜细胞和炎性细胞分泌的炎性细胞因子，如IL-18、IL-1等参与了OA的病理损伤过程。但是导致上述炎症因子升高的机制目前尚无定论。

    美国杜克大学医学中心的Anna Denoblea等研究发现，尿酸参与了OA的病理过程，滑膜尿酸水平可作为OA严重度的指标。研究者是通过检测分析了69例骨关节炎患者膝关节滑膜积液后得出上述结论的。尽管所有患者在此前并没有痛风的病史，39%的患者在本研究开始前血清尿酸水平偏高。

    研究结果显示，滑膜积液尿酸和IL-18水平与OA的严重度（经关节影像学检查和骨扫描证实）成密切正相关。而且，IL-18的分泌与NLRP3炎性体的活化成正相关。尿酸是细胞代谢的正常成分，在细胞损伤或凋亡过程中，其在细胞内的浓度会有所增加。可激活NLRP3炎性体分泌IL-18、IL-1等炎症因子。基于Matzinger的危险信号学说，尿酸可能是OA发病的危险信号之一。

    基于上述研究结果，研究者认为，如果得到更大样本量临床观察数据的证实，尿酸可作为OA疾病活动度的评估指标，也可作为疗效的参考指标。（编译：刘荣军）

参考文献：《Proceedings of the National Academy of Sciences》2011;108:2088-2093