过度使用抗生素已经是一个公共卫生问题，会增加医疗费用和抗生素耐药的发生风险。在下呼吸道感染的临床治疗上，过度应用抗生素非常常见，因为细菌和病毒感染的临床表现极为相似。降钙素原是一种多肽，与病毒感染相比，细菌感染时降钙素原水平升高更加显著。降钙素原升高水平的大小与感染严重程度相关，而且随着时间推移及感染消退，该水平也会逐渐下降。数个欧洲试验已经评估了按照降钙素原的检测结果来指导抗生素处方是否能限制抗生素在可疑下呼吸道感染的使用。这些研究显示，基于降钙素原的检测结果来指导抗生素处方，能减少抗生素使用，且没有任何害处。2017年2月，根据这些研究及荟萃分析的结果，FDA批准了一项降钙素原测定法来帮助和指导医院急诊科对可疑下呼吸道感染开始或停止抗生素治疗。然而，这些数据是否适用于临床实践还不是非常清楚。国家机构和医学会对基于降钙素原的检测结果来指导抗生素处方还存在争议。

美国匹兹堡大学的Huang DT博士等组织了一项多中心、随机对照试验，以评估根据降钙素原检测结果来指导下呼吸道感染抗生素使用的效果。
在严格遵守肺炎治疗质量标准的14家美国医院中，研究者为临床医生提供了关于降钙素原检测的解读和对下呼吸道感染的治疗建议。随后，研究者将急诊的1656例可疑下呼吸道感染者（主治医生尚未确定是否使用抗生素）随机分配，分别至降钙素原组（826例，提供给主治医生实时、最初或连续的降钙素原检测结果和抗生素使用指南，并按照降钙素原4层分级来建议使用抗生素）或常规治疗组（830例）。

结果显示，在1656例患者中，782例（47.2%）住院，984例（59.4%）在30日内接受抗生素治疗。在降钙素原组中，主治医生收到了792例患者（95.9%）的降钙素原检测结果（从样品采集到检测结果入手的中位时间为77分钟），常规治疗组中收集到18例（2.2%）。在两组中，降钙素原水平等级与急诊处方抗生素的决策相关。在30日内，降钙素原组和常规治疗组之间的抗生素使用天数（分别平均为4.2天和4.3天，P=0.87）或不良预后的患者比例（分别为11.7%和13.1%，非劣效性P<0.001）均没有统计学差异。

该研究认为，与常规治疗相比，为急诊和住院医生提供降钙素原检测结果以及相应的解释说明，不会减少可疑下呼吸道感染患者的抗生素使用。这与之前的研究结果不一致，或许是因为近年对抗生素过度使用的意识增加，常规治疗组也注意控制抗生素的使用。（作者：王敏骏)

参考文献：New England Journal of Medicine 2018; 379:236-249