在印度新德里或中国北京，街道烟雾缭绕的现象已是司空见惯的空气污染。但是，印度和中国的其他地区，乃至世界范围内，又如何被空气污染荼毒？美国健康效应研究所（Health Effects Institute）联合健康指标和评估研究所（Institute of Health Metrics and Evaluation）发布了《2017年全球空气状况》（State of Global Air 2017），这是该年度出版物的第一版，旨在提供全球、区域和国家层面的空气污染情况，并推出了一个互动网站，用于比较全球的空气污染水平和健康效应。
今年的报告着重于户外污染指标：环境细颗粒物（PM2.5）和臭氧。报告显示，92%的世界人口居住在超过世界卫生组织（World Health Organization，WHO）空气质量指南规定的年度平均PM2.5浓度10μg/m3的地区。部分地区（如中国、印度、巴基斯坦和孟加拉国）86%的人口生活在PM2.5浓度超过 75μg/m3的地区。2015年，人口加权平均PM2.5浓度浓度最高的地区位于北非和中东，而卡塔尔、沙特阿拉伯和埃及是受影响最严重的国家。全球臭氧的人口加权浓度在1990年至2015年间增长了7%。
空气污染对健康的影响有确切的记录和数据。该报告显示，在全球范围内，长期处于PM2.5的环境中对于约27%的慢性阻塞性肺疾病致死、17%的缺血性心脏病致死、17%的肺癌致死、14%的卒中致死负有责任。
部分国家和地区在减少空气污染方面取得了进展。美国和欧盟的臭氧水平和PM污染在过去25年里已经有所下降。这些下降是通过空气质量计划实现的，例如美国的“清洁空气法案”（Clean Air Act）。但是，鉴于污染引起的沉重疾病负担，对于上述进步的自满将是一个错误。人们有权呼吸清洁空气来确保他们的健康。协调减少空气污染物浓度的行动应该是一个长期的目标。（作者：龚银花）
参考文献：Lancet 2017;389:764