对于那些不幸罹患致命性疾病并且缺乏有效根治手段的患者，接受姑息治疗，也许是一种更好的选择。《美国医学会杂志》刊登的荟萃分析得出了这一结论：与传统的积极治疗相比，姑息治疗不仅能改善患者1个月至3个月时的生活质量和症状负担，同时也不会影响死亡率。
姑息治疗指的是控制疼痛及有关症状，并对心理、社会和精神问题予以重视，提高患者与家属的生活质量。姑息治疗的要义，是要坚定生命的信念，并把死亡看作是正常的过程，提供一个支持系统，使患者在临终前过一种尽可能主动的生活；并为患者家属及陪护者提供一个支持系统，使他们能应付及正确对待患者生存期间的一切情况，以及最后自己所承受的伤痛。
与传统的、旨在推迟死亡的积极治疗相比，姑息治疗是否会加速患者的死亡，是此前一直被质疑的问题。
美国匹兹堡大学的Kavalieratos等研究者检索了MEDLIN、EMRASE、CINAHL和Cochrance CENTRAL等数据库中截至2016年7月的文献，从中筛选出43项大型随机对照研究（randomized controlled Trials，RCTs），涉及2479名看护者和12731名患者，包括30项癌症研究和13项心衰研究；14项门诊研究，18项家庭护理，14项院内研究。主要结局指标包括患者的情绪、生活质量、症状负担、医疗服务满意度等。结果显示，姑息治疗利大于弊：不但改善了患者和陪护者的生活质量和疾病负担，也并未因为过于保守的疗法而造成患者的死亡时间加速，可见这是一个更加好的选择。
评论认为：作为一门新兴的学科，姑息医学的起步较晚，目前仍在快速进展中。本文所分析的这些研究都比较复杂，且包括客观评估的指标，对于了解这一学科的进展很有意义。未来仍需进行更深入的研究，开发出更适合姑息医学分析的新型工具，从而促进该学科的发展以造福患者。（作者：贾玉华）
参考文献：Journal of the American Medical Association 2016;316:2104-2114