法国国家健康和医学研究院的Nouha Ben-Othman等研究人员发现，长期给予 γ-氨基丁酸（γ-amino-butylic acid， GABA）可诱导α细胞介导的β样细胞再生，相关文章发表在2017年1月刊的《细胞》杂志。
成熟的胰腺细胞包括3种主要的细胞类型，腺泡细胞、导管细胞和内分泌细胞。腺泡细胞产生和分泌消化酶，通过一个分支的导管网输送到小肠。内分泌细胞参与调节体内营养物质代谢和维持葡萄糖的平衡。这些内分泌细胞组成一个细胞簇称之为胰岛，由5种细胞组成：α细胞、β细胞、δ细胞、ε细胞和 PP细胞，分别产生胰高血糖素、胰岛素、生长抑素、饥饿素和胰多肽。
近期的研究发现，通过基因修饰α细胞可以再生β样细胞，此发现为糖尿病的研究带来了希望。然而，将这些结果成功转化到临床应用，还需要发现拥有相似活性的化合物。研究发现GABA可以作为诱导剂将α细胞转化成β样细胞，神经递质GABA发挥着逆转化学试剂诱导发生的大鼠糖尿病的作用。重要的是，这些新生的β样细胞是具有功能的，而且可以重复逆转化学诱导的糖尿病程。同样的，向移植的人胰岛给予GABA可导致α细胞的缺失，伴随β样细胞的增加，揭示人体中也会发生α-β细胞间的转化。该研究结果史无前例地给糖尿病治疗带来了希望。
综上所述，研究发现GABA可以诱导α细胞介导的β细胞在体内再生；再生的β样细胞是具有功能的，可以替代内源性的β细胞； 此研究发现对糖尿病的治疗起到了积极作用。作者：（包丽霞)
参考文献：Cell 2017;168:73-85