美国斯坦福大学的Eran Bendavid等人报告，在地方层面而不是国家层面追踪儿童死亡率情况有助于发现28个撒哈拉以南非洲国家中的当地热点区域（local hotspots）。在这些国家中，超过1500万名5岁以下儿童的死亡率高于预期。
研究人员通常在国家层面监测5岁以下儿童的死亡率，特别是在中低收入国家。然而，对于迫切需要治疗干预措施的地区，需要更为精准的关注，以发现哪些儿童濒临死亡。在斯坦福大学的研究中，研究人员分析了地方层面儿童死亡率的趋势。研究人员利用人口统计资料和健康调查的数据，以及28个撒哈拉以南非洲国家5岁以下儿童的324万例出生的时间和393685例死亡的时间，绘制了从1980年代到2000年代的死亡率的高分辨率空间分布图。
结果表明：与国家层面的因素相比，气候、疟疾和内部冲突等地方层面的因素解释了更大比例的5岁以下儿童死亡率的变异（占总变异的74%〜78%）。此外，本研究纳入的儿童中，有23%生活在高死亡率的热点区域，主要位于尼日利亚和刚果民主共和国。
研究表明，相比全国范围的统计资料，在地方层面测量儿童死亡率更准确且更有利于描述濒死儿童的位置以及为何死亡。（作者：杨海成）
参考文献：The Journal of the American Medical Association 2016;316;2473