在美国，急性中耳炎是仅次于普通感冒的最常见儿科疾病，也是抗生素治疗最常见的适应症。由于担心潜在的抗生素耐药性，有一些临床医生建议，大部分急性中耳炎患儿应被禁止应用抗生素，除非临床症状持续或恶化。然而，有两项试验支持对幼儿常规使用抗生素，因为与安慰剂相比，3岁以下的患儿接受7天～10天的抗生素治疗能得到更好的预后。
为了降低抗生素耐药性的风险，一条可能可行的策略就是限制抗生素的疗程。有临床试验显示，对于应用抗生素治疗急性中耳炎的患儿，短疗程和标准疗程的治疗预后没有显著差异，或者差异较小。
匹兹堡大学医学中心儿童医院（Children’s Hospital of Pittsburgh of the University of Pittsburgh Medical Center）的Hoberman A博士等组织了一项多中心、随机对照试验，以评估与标准疗程相比，短疗程抗生素治疗急性中耳炎患儿是否能达到相同的预后和降低抗生素耐药性的风险。520例6～23个月的急性中耳炎患儿被随机分配，分别接受10天标准疗程或5天短疗程阿莫西林-克拉维酸钾+5天安慰剂治疗。
结果发现，短疗程组患儿的治疗失败率明显高于标准疗程组（34% vs.16%，根据未四舍五入的数据，两组差异为17%）。第6天至第14天的症状平均分，短疗程组为1.61，而标准疗程组为1.34（P=0.07）；第12天至第14天的症状平均分，短疗程组为1.89，而标准疗程组为1.20（P=0.001）。从基线到治疗结束时症状评分下降大于50%（提示症状减轻）的儿童百分比，短疗程组也显著低于标准疗程组（80% vs 91%，P=0.003）。此外，两组在复发率、不良事件和鼻咽部定植青霉素不敏感致病菌等方面均无显著性差异。
该研究认为，对于急性中耳炎患儿，与标准疗程相比，短疗程的抗生素治疗的预后更差，且不良事件和抗生素耐药性无差异。因此，抗生素治疗急性中耳炎患儿不应缩短抗生素的疗程。（作者：王敏骏)
参考文献：New England Journal of Medcine 2016;375:2446-2456