保持独立行动能力是临床医学和公共健康的一项重要目标，对于残疾风险较高的老年人来说尤其如此。丧失独立行动能力的老人更不容易维持正常的社会活动，并且有更高的几率出现发病、死亡和自我护理残疾。耶鲁大学医学院的Thomas M. Gill等人开展了一项单盲、平行组、随机试验。该研究显示，通过采取常规行走和其他适度体力活动，老年人能从重大残疾中恢复更快，以及维持其执行日常生活活动的能力。
在随机试验中，研究团队比较了结构化体力活动计划（structured physical activity program）和健康教育计划（health education program）对超过1600名年龄在70岁〜89岁成年人的影响。研究的参与者并非残疾，而是长时间久坐并有一定功能限制（但可行走400米）的老年人。818名老年人接受体力活动干预，817名老年人接受健康教育干预。测量指标为重大行动不便残疾（major mobility disability，MMD），该指标定义为无法行走400米，并且每6个月进行一次评估，最长持续3.5年。
结果显示，在2.7年的中位随访期中，体力活动组发生MMD的比例明显低于健康教育组，体力活动组为0.13（95% CI：0.11〜0.15），健康教育组为0.17（0.15〜0.19），相对危险度（relative risk，RR）为0.75（0.64〜0.89）。在多态模型（multistate model）中，体力活动组与健康教育组从无MMD到有MMD的风险比（hazard ratio, HR）为0.87（0.73〜1.03），从无MMD到死亡的HR为0.52（0.10〜2.67），从MMD到无MMD的HR为1.33（0.99〜1.77），从MMD到死亡的HR为1.92（1.15〜3.20）。
研究表明，结构化体力活动计划通过残疾发生后促进恢复，降低之后残疾发作的风险等，降低了MMD的负担。（作者：陈颖)
参考文献：Annals of Internal Medicine 2016;165: 833-840