长期以来，人们一直相信圣诞老人会看望一整年表现良好的乖孩子，然而一项研究发现，事实可能并非如此。哈佛大学陈曾熙公共卫生学院的Jarvis T Chen等人研究发现：圣诞老人在决定是否看望孩子时，社会经济剥夺（socioeconomic deprivation）这一因素似乎发挥了更大的作用。
 研究者在英格兰、北爱尔兰、苏格兰和威尔士的儿童病房开展了一项回顾性观察性研究，以确定何种因素影响圣诞老人在圣诞节是否看望医院的患儿。186名儿童病房工作人员在2015年圣诞节期间参与了研究。主要结局测量指标为2015年圣诞节圣诞老人是否出现在儿童病房，这可能与小学旷课率、年轻人（10岁～17岁）中的定罪率（资料从司法部获得）、医院距北极的距离及社会经济剥夺有关。结果显示，圣诞老人拜访了四个国家的大多数儿童病房：英格兰为89%，北爱尔兰为100%，苏格兰为93%，以及威尔士为92%。在英格兰社会经济更贫困的地区，圣诞老人不拜访患儿的可能性更高，英格兰的比值比为1.31（95% CI：1.04〜1.71），大不列颠联合王国的比值比为1.23（1.00〜1.54）。相反，圣诞老人拜访与否与旷课、定罪率或距北极的距离无关。研究结果打破了有关圣诞老人的传统神话（即圣诞老人根据过去一年是否淘气给予奖励），圣诞老人不太可能看望最贫困地区医院的儿童。研究者未能解释其中的原因。不过，一个可能的理论是，圣诞老人因为合同的关系而不被允许改变任何人的社会经济地位。
研究并未支持广为流传的关于圣诞老人的神话，即圣诞老人只向表现良好的孩子赠送礼物，而且圣诞老人不太可能看望贫困地区医院的患儿。研究者称，需要进一步研究来检查是否圣诞老人主动歧视贫困儿童或者存在更深层次的结构因素，当地需要在“难以到达”的地区雇佣圣诞老人，以确保圣诞老人在圣诞节看望到所有孩子。（作者：龚银花)
参考文献： British Medical Journal 2016;355:6355