2012年，中东呼吸系统综合症（Middle East respiratory syndrome coronavirus，MERS-CoV）首次得到确认。根据既往流行病学研究，MERS-CoV在人群中的传播能力较弱，这与其重度临床表现形成对比。在2015年，韩国MERS-CoV感染大规模暴发，期间186名患者（患者1至患者186）确诊。患者1在三星医院（Samsung Medical Center）确诊，该名患者来院前已在数家卫生机构传播了该病毒。患者14在医院外暴露于患者1，患者14前往三星医院就诊，当时并不知道自己已感染MERS-CoV。该院急诊室的其他患者、访客和医护人员暴露于上述两名患者。
韩国成均馆大学的Sun Young Cho等人对三星医院MERS-CoV暴发的流行病学进行了研究。研究者确认了2015年5月27日至2015年5月29日期间急诊室的所有患者、访客和医护人员。其中，与指示病例（index case）在同一区域的患者为A组，除登记处或放射室外与指示病例在不同区域的患者为B组，与指示病例在不同区域的患者为C组。结果显示，675名患者和218名医护人员被确认为接触者。82人确证MERS-CoV感染（33名患者、8名医护人员和41名访客）。A组罹患率最高,达20%（23/117），B组为5%（3/58），C组为1%（4/500）（P<0.0001）。在排除9例病例（无法确定症状发生日期或缺乏数据）后，中位潜伏期为7天，四分位数间距（IQR）为5〜10。A组（5天，IQR为4〜8）中位潜伏期显著短于C组（11天，IQR为6〜12）（P小于0.0001）。5月29日前往急诊室且仅暴露于潜在受污染环境而无直接接触的患者和访客中无确证病例。MERS-CoV传播的主要风险因素为暴露地点。
该研究表明，单个MERS-CoV患者处于过度拥挤的急诊室增加了MERS-CoV的传播能力，全球卫生机构需为该病传播做好准备。（作者：龚银花)
参考文献： Lancet 2016;388:994-1001