医学进展
2017年03月号
医学进展
有争议的话题
现代观点

人类阴茎骨消失或源于一夫一妻制

作者:黄银华

一夫一妻制生活方式可能解释为什么人类缺少阴茎骨,而与许多其他哺乳动物不同。
 进化过程中最为神秘和奇妙的作品之一便是阴茎骨。阴茎骨是一种骨骼外骨(extra-skeletal bone),这意味着它并未连接到其他骨架,而是“漂浮”在阴茎末端。
英国伦敦大学学院的Matilda Brindle和Christopher Opie教授对近2000种哺乳动物(包括灵长类动物和食肉动物)的阴茎骨尺寸进行了分析。对于不同动物,阴茎骨长度从1毫米以下到近1米不等。
大多数灵长类动物的雄性都长有阴茎骨,然而,人类却是一个例外,人类男性并没有阴茎骨。在少数特殊情况下,人类男性在阴茎骨的末端软组织中形成了骨头,但是这是一种非常罕见的畸形,并不是阴茎骨。
研究发现,交配时间更长的动物倾向于拥有更长的阴茎骨。雌性有多个雄性伴侣或者季节性繁殖模式导致了交配后不同雄性精子间的激烈竞争,此时阴茎骨结构可以清除雌性阴道中竞争者的精液,这类动物也倾向于拥有更长的阴茎骨。
结果显示,阴茎骨大约在一亿四千五百万年至九千五百万年前首先在灵长类动物和食肉动物两者共同的祖先中进化产生。在人类世系(human lineage)与黑猩猩分歧后,人类阴茎骨消失。阴茎骨在人类进化过程中消失的时间节点大致跟人类转变为一夫一妻制生活方式的节点一致。 (作者:黄银华)
参考文献: Nature 2016;540:486

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