美国国家癌症所的前主任，Lewis Thomas大学Meyer癌症研究中心的Harold Varmus教授，根据上个世纪60年代对癌症治疗的束手无策，到2015年奥巴马政府的精准医学计划和如今副总统拜登倡导的癌症“登月计划”发表了评论。

上世纪60年代，当Harold Varmus教授还在著名的纽约医疗中心接受培训时，在所有课程中，癌症是一个相对次要的课程。癌症患者被安排在一个单独的医院住院，少有学生和住院医师前去拜访。如果不进行手术或放射治疗，大部分癌症被认为是绝症。癌症相关的研究并没有得到感染病、内分泌、自身免疫、心血管和神经系统疾病相关领域的关注。

但时至今日，不论是研究领域、教学领域还是医疗领域，对癌症的关注都发生了翻天覆地的变化。随着对癌症病理学、生理学的认识和理解的加深，出现了许多积极的癌症治疗的观点。研究发现癌症的发生和基因组疾病相关，即信号通路受到了干扰以及细胞基本功能的基因突变。癌症新的诊断分类是按照基因特征，而不仅仅是癌症表型来决定。有效的防治癌症的措施是注射病毒疫苗和改变日常行为以减少暴露在诱变剂的机会和时间，筛查尽量在癌症早期进行，或手术干预。通过对基础的基因组的损伤和对癌症相关抗原的免疫应答的深入研究， 越来越多的癌症免疫治疗取得了突破性的进展，使美国多年来癌症死亡率降低了1%～2%。

这些振奋人心的消息激励了当地、全国的、甚至全球的力量来加速对抗癌症的研究，并制定了更加清晰的策略（相较1971年美国尼克松总统签订的国立癌症研究法案，称之为“癌症的战争”）。2015年美国奥巴马总统提出将精准医学的三分之一用于癌症治疗的方案。通过使用基因组学、信息学和重新设计的临床试验过程来修订癌症诊治手段，改善癌症预后，并开发新的癌症疗法。近期美国副总统拜登提出的癌症“登月计划”激励了更多的癌症研究人员的科研步伐。通过跨越不同学科的障碍、各个医疗机构资源共享、加强学术机构和工业部门的密切联系，使预期10年的研究工作在5年内就可以完成。在早期总统竞选时曾提出的大多数人认为不可能实现的目标，如能够治愈某种特定癌症或消除某种癌症（类似真正登月的计划）都得以实现了。

问题来了：如果没有额外的基金支持研究，来自国家领导人对癌症研究的关注会起到作用吗？尽管今年增加了20亿美金的投入，但是美国国立卫生研究院的预算仍较其10年前降低了20%，生物学研究解决癌症的基本问题悬而未决。一个突出的例子是，肿瘤是如何从原发部位转移到远端部位的，关于这方面的研究，在《科学》杂志中有多篇文章报道。扩展研究的广度需要更多的资金来源，然而资金的到位还没有落实。

尽管国会关于拨款增加悬而未决，但白宫已经号召并鼓励多方面的科研合作、信息资源共享和团队合作。副总统利用自身的影响力、知名度和“最佳讲坛”来推动癌症研究的可能性，并强调癌症预防的重要性，例如使用癌症疫苗（人乳头状病毒疫苗和乙肝疫苗human papillary virus vaccine and hepatitis B vaccine），避免吸烟，控制肥胖等措施。政府可以通过执行机构，例如医疗保险和医疗补助服务中心（The Centers for Medicare and Medicaid Services，CMS）允许报销检测癌症分子图谱的费用。这一举措大大增加癌症数据分析的可行性，加速基因档案的解释，提供分享真实临床信息的平台，可以使CMS的决定更加迅速和准确。

我们目前生活的时代是癌症研究进展如火如荼的时代，并有国家领导人的支持作为强大的后盾。作者倡议研究人员需充分利用这个时代的优势进行科学研究，尽管在没有更多科研经费的情况下。

（作者：包丽霞）

参考文献：Science 2016;352:123