研究人员观察到，活斑马鱼的肌肉干细胞既可以分化成更多的干细胞，也可以分化成修复损伤的细胞。

这种干细胞的“不对称分化”早在细胞培养过程中就已经被发现了。为了在活生物体中找到这样的证据，Peter Currie和他的同事们在澳大利亚克莱顿的莫纳什大学进行了研究，他们对斑马鱼幼体展开了研究，因为斑马鱼身体透明可见，并且能够再生任何受损的神经或肌肉组织。

研究者对斑马鱼幼体进行了基因编程，使其肌细胞产生荧光蛋白，然后使用显微镜长时间观察。

他们发现，受伤后，干细胞侵入伤口并分化成两种完全不同的细胞类型：一类形成新的肌肉组织，而另一类则拥有高水平的肝细胞生长因子受体（cmet）——这是肌肉和其他组织中干细胞独有的标记。

该研究小组认为，这种细胞更新体系可能是脊椎动物的一个特征。（作者：曹喜华）

参考文献：Nature 2016;533:441-442