如果猕猴有适当的大脑回路，它们也可以说话！

虽然进行了反复尝试，但尚未有非人类的灵长类动物经训练后能发出语音，甚至在人类家庭中抚养的黑猩猩也不能够讲话。人类似乎是唯一的可以自由控制发音的灵长类，以一种复杂的方式整合呼吸、发音和声道运动。过去四十年来，非人类的灵长类动物无法像人类一样发出语音被认为是源于其声道解剖的局限性，这一结论是基于一具猴子尸体的声道的石膏模型。

新泽西普林斯顿大学的Asif Ghazanfar和维也纳大学的Tecumseh Fitch带领的团队通过X光来研究长尾猕猴。通过扫描，研究人员建立了一个猕猴声道的计算机模型，这提示，猕猴的声道可以发出语音，包括5个元音，甚至是短句“你愿意嫁给我吗？”。研究人员称，猕猴不能说话，是因为他们缺乏精细运动控制、发声学习等所需要的大脑回路。研究人员采用了和经典研究本质相同的建模方法，但其研究是基于活体猕猴，而非尸体。研究人员并未发现猕猴可以产生对应于/i/元音的声道形状，因此如果猕猴能够讲话，它可能不会和人类一样听起来非常精确。

这项研究表明，人类语音能力的进化需要神经系统的改变，而非声道解剖的改变。猕猴具有可以说话的声道，但缺乏说话所需的大脑。（作者：宫健）

参考文献：Nature 2016;540:319