最近在《科学》杂志上，Schellenberger发表了控制玉米根虫的新方法。

衍生于苏云金芽胞杆菌的微生物肽BT被广泛用于保护庄稼免受虫害。Schellenberger和他的同事们在加州海沃德杜邦先锋分析土壤样本，并鉴定出来自一种不同的土壤细菌——绿针假单胞菌（Pseudomonas chlororaphis）的另一种杀虫肽（一个由假单胞菌组成的小蛋白质），假单胞菌可以杀灭根虫幼虫，而不能杀灭其他常见的昆虫。转基因Bt的玉米植株通过土壤细菌苏云金杆菌（Bacillus thuringiensis，BT）杀虫蛋白的表达可以抵御害虫。

鞘翅目昆虫玉米根虫的幼虫以玉米根为食，其幼虫和成虫均可以使农作物受损，导致北美和欧洲庄稼大量减产，造成巨大损失，因此在北美和欧洲是一种毁灭性的农作物害虫。而且这类害虫已经对很多杀虫剂产生了耐药性。

Schellenberger等人从假单胞菌分离出的这种可以杀害昆虫的蛋白质，代号为IPD072Aa。在特定的条件下，表达IPD072Aa的转基因玉米植物可免受鞘翅目昆虫的损伤，但几种鳞翅类和半翅类昆虫不受影响。IPD072Aa是通过昆虫的消化系统产生作用的。（作者：曹喜华）

参考文献：Science 2016;354:634-637