2009年5月，美国老年医学会（American Geriatrics Society，AGS)发布了慢性疼痛治疗新指南，在新指南中专家建议对于年龄在75岁或75岁以上的老年人，治疗慢性疼痛应避免使用非甾体类抗炎药(non-steroidal anti-inflammatory drugs，NSAIDs)。新指南参考了自2002年以来NSAIDs药物引发心血管以及胃肠道不良反应的证据，明确指出在治疗老年慢性疼痛时，应尽量不用这类药物。指南中，专家也鼓励临床医生使用阿片类止痛药治疗老年慢性疼痛。

负责制定新指南的布鲁斯教授谈到，“慢性疼痛在老年人中非常常见，尤其是患退行性脊柱病、关节炎或癌症的老年人更常见。尽管人们越来越清楚地认识到非甾体类抗炎药的不良反应，但该类药物在临床工作中仍然是老年人慢性疼痛的主要治疗药物。一些医生已经不再使用传统的阿片类药物。然而，我们发现，NSAIDs药物，尤其是传统的（非选择性的）NSAIDs药物在很多患者中风险比阿片类药物还要高。”在新指南中，专家鼓励临床医生使用阿片类药物治疗老年慢性疼痛，同时也强调了使用阿片类药物时需要预先判断并定期监测药物可能引发的不良反应。阿片类药物相关的不良反应包括精神错乱、厌食、恶心、呕吐以及便秘等，这些不良反应都可以通过减少药物剂量以及对症处理来解决。

新指南同时强调，慢性疼痛有效治疗关键在于综合评价。所有老年患者均应进行慢性疼痛的初步评估筛查，并应在卫生保健机构进行检查及定期复查。此外，指南也对难治性慢性疼痛的治疗以及其他类止痛药物的使用提出了建议。例如，由于三环类抗抑郁药的副作用，指南中不建议临床医生使用三环类抗抑郁药来治疗老年人疼痛。最后，指南提出对于老年人慢性疼痛的治疗需要个体化，临床医生应权衡药物所带来的收益和风险。（编译：高虹）