肥胖不但可能引起心脏病和糖尿病，也会引起乳腺癌和结肠癌等恶性肿瘤；并且，肿瘤患者如果肥胖的话，更有可能预后不良。

肥胖影响肿瘤的生物学机制还不甚明确，目前的研究重点主要侧重于研究脂肪细胞是否作为一种激素源、生长因子或细胞因子，在肿瘤细胞的生长和侵袭过程中起作用。

美国得克萨斯大学的张研（音译）等最近发现了新证据：在肿瘤增生和转移过程中，脂肪细胞除了充当“信号分子”以外，“脂肪衍生细胞”起着更加关键的作用。

他们采用肿瘤小鼠模型进行研究，结果显示：从白色脂肪组织（white adipose tissue，WAT)衍生而来的间质细胞和上皮细胞是真正的肿瘤“帮凶”，它们在肿瘤周围形成新的血管，为肿瘤的血行扩散建立了循环通道。这些细胞在循环系统内活动，植入到肿瘤间质和脉管系统。

当然，目前还只是动物实验阶段，这种白色脂肪组织衍生细胞是否在人类肿瘤增生和转移过程中起作用，尚需进一步研究确定。（编译：贾玉华）

参考文献：《Cancer Research》2009;69:5259-5266