英国伦敦大学学院流行病与公共卫生学系的G David Batty等人研究发现，养宠物似乎不会延缓衰老速度。

共8785名平均年龄为67岁的老人（55%为女性）参与研究，参与研究的受试者超过三分之一拥有一只宠物，其中1619名老人（18%） 拥有一只狗， 1077名（12%）拥有一只猫，另外274名（3%）则有其他的动物作为宠物。

研究结果显示，在调整相关影响因素（年龄、性别、财富、社会隔离、孤独、自测健康、体力活动、吸烟、饮酒以及体重指数）后，没有明确证据显示，任何类型的宠物可以改善老人步行速度、肺功能、站起时间（chair rise time）、握力、平衡、抬腿能力及全身炎症、记忆力或者抑郁症状的三种标志物。

宠物体型大小与改善老人身体状况无显著相关性。养宠物与老人的3种免疫标志物——C反应蛋白、白细胞计数和纤维蛋白原也无显著相关性。
在调整变量后，与未养宠物的人相比，养狗的人的步行速度稍慢（P=0.003），然而其差距只有0.02m/s（2cm/s），这是否有意义还有待进一步探讨。

之前有研究显示，养宠物有助于促进身心健康，能带来很多快乐，缓解压力并增强免疫系统功能，还可以降低许多疾病如哮喘、创伤后应激障碍的发生风险，但本研究显示在英格兰老年人队列研究中，养宠物并不能改善老年人的健康状况。动物的陪伴与衰老的心理和生物标志物没有显著相关性。

这是一项观察性研究，结果无明显的性别差异，而且存在一定局限性。研究人员表示，对于养宠物是否有益，今后还应该开展更多的研究。（作者：宫健) 

参考文献：British Medical Journal 2017;359:j5558