骨关节炎（osteoarthritis，OA）是老年人最常见的关节疾病，在65岁以上的人群中，80%的人会受此影响。女性和肥胖者更容易受到这种慢性病的影响。年轻患者在关节创伤后也有可能发展为OA——创伤后OA（posttraumatic OA，PTOA）。

衰老细胞（senescent cells，SnCs）与年龄相关病变有关。多年来，人们已经注意到，从接受全膝关节人工置换手术的患者身上分离出的软骨中存在SnCs，但这些细胞与该病的相关性尚不清楚。

美国约翰·霍普金斯大学研究人员开展了一项综述，总结了构成关节的多个组织中SnCs的现有知识。该综述审查了有关SnCs与创伤后及年龄相关性关节炎之间因果关系的证据，并对清除SnCs的治疗效果进行了综述。

作为衰老相关分泌表型（senescence-associated secretory phenotype，SASP）的一部分，SnCs可分泌细胞因子，从而影响免疫系统及其对关节组织损伤的应答。虽然靶向和去除SnCs有可能改善病情，但仍很难做出有关SnCs与OA之间因果关系的结论。

SnCs的存在，以及senolytic（一种诱导衰老细胞死亡的小分子）治疗的效果，应在其他创伤诱导关节炎模型中加以验证。此外，在创伤诱导的SnCs和衰老诱导的SnCs之间可能存在显著的SASP差异。这些SnC表型和局部微环境的差异可能指示清除SnC所需的药物。因此，应对组织特异性SASP谱进行研究，以阐明SnCs在各种关节结构中的具体作用机制。

最后，理解SnCs与创伤免疫应答之间的联系，有助于揭示OA发病机制及治疗靶点。（作者：黄希瑶）

参考文献：Journal of Clinical Investigation 2018;128:1229-1237