1963年到1982年，安定片一举成为全美国最流行的药物。美国约有20%的女性由于种种原因长期服用安定片，安定片也因此有了“妈妈的小帮手”和“高级人物的手中瑰宝”之类的美称。

20世纪40年代，神经科学和精神病学的发展，让制药企业将关注的目光投向了精神类药物，瑞士罗氏制药也不例外。当时，它们正与华莱士药业展开角逐，华莱士药业已经推出了一种名为“眠尔通”的片剂，镇静安神的效果相当好。克罗地亚人里奥•斯特伯奇就是在这时进入了罗氏制药巴塞尔总部。斯特伯奇的工作目标很明确——找到一种药效相当、甚至更好的化合物，并有足够的区别来绕过华莱士公司的专利壁垒。对斯特伯奇来说，对别人的药物修修改改实在不是他的风格——早在少年时代，他就曾用一战的炮弹壳里倒出来的火药制成鞭炮，从那时起，他就一直对化学研究充满激情。作为药剂师的儿子，在药店的工作经历使他日益体会到深入探究分子和化合物的用处。他对商业竞争并没有多大的兴趣，唯一关心的是发现物质作用的奥秘。

在两年多的时间里，斯特伯奇测试了40种化合物，结果都不具备药物学活性。1941年，身为犹太人的斯特伯奇受到了纳粹分子的威胁，罗氏制药不得不花费大量的金钱和精力，将他和新婚的妻子从反犹的欧洲大陆安全地护送到美国新泽西州。然而，又是几年过去了，斯特伯奇的研究仍然没有实质性进展，公司的上上下下似乎都耗尽了耐心。领导指责了斯特伯奇盲目的工作方式，命令他立刻停止的试验，转而开发抗生素。

当时，斯特伯奇在处理一种苯二氮卓类化合物时，用甲胺化合制成了一种白色晶状粉末，他惊奇地发现，当他在小鼠身上试验这种粉末时，小鼠们不再爬上陡坡以获取奖励，也不会摔下来变得麻痹，而是快活机灵地跑来跑去。斯特伯奇假装这种粉末是在无意中发现的，抱着试试看的心态把粉末拿给药理室主任。测试发现，猫在服用这种粉末后变得非常放松，精神紧张的老人服用后也安静了下来。

1963年，斯特伯奇正式为这种药片取名叫Valium，拉丁语的意思是“变得更强壮”，这就是苯二氮卓类药物地西泮，它的别名似乎更为人所熟知——安定。这种全新的镇静催眠药具有缓解精神压力、治疗睡眠质量不佳、消除肌肉紧张和防止内脏痉挛等效果。比起此前常用的巴比妥类药物以及鸦片剂、酒精、药草等疗法，安定片更加安全有效。

此时，曾经制造了无限惊喜的巴比妥类药物，它的过往辉煌似乎已逐渐被人们忘却。安定片，成为了镇静催眠类药物市场上最大的明星。

1963年，安定片在美国市场率先推出，刚一上市，它就立刻成为了炙手可热的“香饽饽”。对于那些面临家庭和职业双重压力，身体高度透支，急需靠药物来消除紧张和疲劳的女性来说，安定片的问世让她们如获至宝，她们庆贺，终于可以“告别难熬的时光了”。

1963年到1982年，安定片一举成为全美国最流行的药物。美国约有20%的女性由于种种原因长期服用安定片，安定片也因此有了“妈妈的小帮手”和“高级人物的手中瑰宝”之类的美称。在安定片被当作灵丹妙药大流行的年代，每个人都以谈论它和使用它而感到时髦和自豪，追逐安定片成为人们“不治的嗜好”——累了、失眠了、悲伤了，只要吃一片药，似乎一切都能搞定。

罗氏制药理所当然地成为了最大的赢家，短短一年之内，它们就售出了23亿片安定片，因此将6亿美元收入囊中，创下了该公司的历史最高纪录，向人们证明了“头脑用药”也完全可以成为畅销药物。对于这一切，斯特伯奇并没有足够的心理准备，当他回忆起安定片的问世时，他如此表示：“当时只是在看到了它的销量之后，我才意识到它有多么重要。”

然而，在越来越多人的眼里，安定已不再是一种药片那么简单。镇静、安神、嗜睡、上瘾……种种矛盾的气质在这小小的黄色片剂上瓜葛纠缠。
安定片本来是用于消除精神紧张的，应该由精神病科的医生开处方，但很多家庭医生为了拉住女性患者，只要对方诉说有精神紧张的症状，就立刻给她们开这种镇静药。在1974年全美医生开出的5930万份安定片中，只有10%的处方是由精神病科医生开出的，另外70%的处方则是由家庭医生和妇科医生开出的，甚至连儿科医生也照开不误。医生们对此十分不以为然，他们的解释是：这种药不会上瘾，没有副作用，而且对有自杀倾向的人具有安静和镇定作用，即使多服用也不会有生命危险。

但是，一些知名作家和电视制片人就曾公开表示，服用安定片对他们的日常生活和工作都产生了负面影响，连续服用会出现头昏、嗜睡、乏力、幻觉等不良反应，长期服用会发生依赖性；一旦停药，还会出现失眠、焦虑、激动、震颤等症状，个别严重的甚至会有惊厥、谵妄、高热等反应，进而危及生命。美国著名摇滚歌手、被称为“猫王”的埃尔维斯•普莱斯利于1977年因过量服用药物死亡后，医生在解剖他的尸体时发现，普莱斯利体内就含有不少安定片的药物成分。

1981年，一份医学报告引起了人们的恐慌，这份报告显示：安定片可能与癌细胞的迅速生长有关，这使得广大消费者开始对安定片的副作用产生了戒心，随之而来的是安定片的使用范围开始普遍缩小。1999年，安定片已经从美国最常用处方药物的排名榜榜首下跌到了第189位。2002年1月30日，罗氏制药正式宣布停产安定片，但由于罗氏制药在许多年前就已经失去了对安定片的专利权，目前仍有多家药厂继续在市场上销售这种药物。

在我国，安定片被国家卫生部定为二类精神药品管理，应当凭执业医师出具的处方，按规定剂量销售，并将处方保存2年备查。医生提示：服用安定片时，应当按照失眠症状选择服用，严格控制剂量，注意服用方法，最大可能地避免安定片的副作用。不管怎么说，安定片，还是少吃为妙。